Помимо злости на Тарлиния, короля затопила ярость на Келиара. Чародей, которому он доверял как себе самому, лгал или был бессилен. Потеряла память?! Как бы не так! Эти ужимки, эти взгляды из-под ресниц, флирт и кокетство…

Шпионка делала все то же самое, что показывал Рикарду артефакт! Она вела себя точно так же – играла, затягивала в сети! А Тарлиний подступил к ней вплотную, взял за руку, гладил… и вот-вот собирался поцеловать!

Гнев короля достиг пика. Окутал его багровым туманом. Рикард уже сам едва соображал, что делает.

Он вскочил, оттолкнул от себя стол и опрокинул гранитную столешницу. В два прыжка достиг окна. Ударил кулаком – ставни с грохотом разлетелись в стороны, на одной разбился ценнейший витраж, и разноцветные осколки посыпались в пропасть.

Король даже не оглянулся. Выпрыгнул в распахнутое окно и перекинулся драконом. Едва сознавая, зачем делает это, метнулся к взлетной площадке, где Тарлиний зажимал и тискал Арею-Катерину.

***

- Возвращайся в свои покои, - процедил сквозь зубы Рикард.

Развернулся ко мне широченной спиной и зашагал прочь. Я подбоченилась. Так и захотелось топнуть ножкой и объявить: «Не дождетесь!»

Вовремя сдержалась. Это не истекающий слюнями Тарлиний. Это его алмазное величество, которое может меня в труху стереть. Или испепелить своим драконьим дыханием. На худой конец – запереть в темнице на соломенном тюфяке.

Лучше не нарываться и делать, что он говорит. Тогда, быть может, у меня еще останется возможность покинуть… мои покои. Вот что это за комнатка, оказывается. Я-то думала, шпионку изловили и приволокли в специальное допросное помещение, а они пытали ее «дома».

Размышляя, я пересекала площадку, добросовестно выполняя приказ короля. А добравшись до выхода, сообразила, что выполнить его не так-то просто. Я просто не знала, куда идти! Попробуй дойди в огромном дворце туда не знаю куда…

А алмазноголовое величество изволили так шустро ушпандорить вперед широким размашистым шагом, что я потеряла его из виду. И что делать? Попросить первого встречного проводить меня в собственные покои? Как-то странно выглядит. И не факт, что первый встречный в курсе, где обитает шпионка Арея. Или кем ее тут считали.

Уже после я сообразила задним умом, что мне стоило просто-напросто остаться стоять на месте. Дождаться, пока разъяренное величество принесется обратно, примется раздавать мне дрендюлей. И тогда уже объяснить, что я просто не знала, куда идти.

Сделай я так – избежала бы изрядных неприятностей… Но задним умом все хороши.

Все случившееся как следует вышибло меня из колеи. Встреча с настырным женатым Тарлинием, явление короля в драконьем обличье, со шкуркой, сверкающей алмазами… А до этого – приставания чародея. И еще мой страх высоты. Ну и само попадание, да авария. Надо быть настоящим героем, чтобы сохранить незамутненный рассудок с такими сумасшедшими приключениями…

Так что я сделала не самую умную вещь. Попыталась найти дорогу сама. Просто побрела по дворцовым коридорам куда глаза глядят. Внимательно присматривалась к дверям – которая из них похожа на мою?

Увидев похожую, уверенно толкнула ее, заглянула внутрь. И очутилась в огромной бальной зале, где сновали слуги, начищая до блеска пол, мебель и стены. На меня никто не обратил внимания, все были заняты делом.

Я не стала задерживаться и разглядывать роскошное убранство залы – закрыла дверь и пошла дальше. Я уже поняла нелепость своей затеи, пожалела, что не осталась на взлетной площадке ждать короля. Но было поздно – вернуться на площадку я бы тоже не смогла.