— Как вы здесь оказались? — Фон Морунген уставился на меня тяжелым взглядом. Его волосы влажно блестели, по кожаному плащу стекали капли, сапоги забрызганы грязью. От него пахло дождем, свежестью и металлом.

Железный Полковник выглядел сердитым и озадаченным. Он прищурился и внимательно осмотрел меня, словно желая убедиться, что я ему не померещилась.

Что-то тут не так. Мое появление стало для хозяина замка неожиданностью, и, кажется, не самой приятной.

— Меня привез Курт по вашей просьбе. Спасибо за ягоды. Я решила принять ваше предложение, но с некоторыми условиями…

— По моей просьбе? Ягоды? — раздельно произнес фон Морунген, а потом очень громко позвал — нет, заорал грозным голосом, от которого у меня подогнулись колени:

— Курт! Курт!

— Чего изволите?

Курт появился, как черт из табакерки — вынырнул из двери за лестницей. Будто стоял за ней все это время и ждал.

— Ты зачем привез ее?

— Почему бы и нет? — Курт хладнокровно пожал плечами. — Пока до столицы доберешься по такой погоде… Пока будешь искать, расспрашивать… А время-то идет, ваша милость. Уговорил ее — и дело с концом. Надо было мне с самого начала за это взяться. Вы с юными барышнями говорить непривычны. Понятно, она дала вам от ворот поворот. Я бы на ее месте вообще…

— Пошел прочь, — сказал фон Морунген с отвращением.

— Так точно, ваше высокоблагородие. То есть, слушаюсь, ваша милость. Позвольте плащик…

— Прочь!

Фон Морунген нетерпеливо махнул рукой и Курта как ветром сдуло. Полковник повернулся ко мне.

— Когда вы вчера отказали мне, я решил искать другого механика, — угрюмо пояснил он. — Ваш знакомый доктор Крамер дал еще пару адресов. Я послал Курта в столицу. Он привез вас сюда не по моей просьбе, а по собственному своеволию. Ну, слышали его объяснение. Я отправлю вас домой. В вашей помощи уже нет нужды.

Предложение меня не устраивало. Я уже все решила. Моя жертва — в глубине души мне нравилось думать о своем поступке как о жертве, которую я приносила на алтарь дочернего долга — могла спасти отца.

— Ваша милость, но я готова стать вашим лекарем… механиком. Готова жить здесь и следить за вашим здоровьем.

— Нет. Предвижу, что ваше пребывание здесь лишь вызовет новые проблемы и неудобства, а они нам с вами ни к чему. После обеда, когда уймется непогода, отправитесь домой.

Полковник пошел к лестнице и стал подниматься, тяжело опираясь рукой о перила. Он казался усталым, и во время разговора я успела заметить, что лицо у него было бледное. Неожиданно для себя самой я позвала:

— Ваша милость!

Он обернулся.

— Вы хорошо себя чувствуете?

Он глянул так удивленно, что я стушевалась, но все же продолжила:

— Позвольте, осмотрю ваше… сердце. Раз уж я здесь. Проверю натяжение пружин и ход шестеренок.

Я не ожидала, что он согласится, потому что в первый момент он нахмурился. Но потом кивнул и сказал:

— Буду признателен. Зайдите ко мне в кабинет через полчаса. Попросите служанку или Курта показать дорогу.

Я вернулась в комнату и приготовила инструменты. Оставшееся время сидела у окна и следила за стрелкой часов. Ровно через полчаса потянула за сонетку. Явилась запыхавшаяся Луция и с недовольным лицом повела меня на первый этаж.

— Запоминайте дорогу, госпожа Вайс, — велела она. — В замке сложно заблудиться.

— Прошу, зови меня по имени — Майя. Луция, скажи, тебе нравится здесь работать?

— Платят хорошо, — уклончиво ответила служанка.

— А господин фон Морунген… добрый хозяин?

— Неплохой.

— Скажи, а… — Я засомневалась, стоит ли расспрашивать дальше. — …а слугам не страшно в этом замке? И почему он такой запущенный? Почему хозяин его не отремонтирует?