– Пользоваться друзьями не в моих правилах.

– Даже для меня? – строит из себя обиженную.

– Исключений нет. – Надулась. – Ладно. Я подумаю.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – кидается мне шею и щебечет: – Я с вами поеду по магазинам. Ксюшеньке новые наряды прикупим, девочка у нас растет, гардероб надо обновлять почаще.

– Мы только за продуктами.

– В торговом центре есть все! Я скоро! – чмокая меня в щеку, убегает наряжаться.

У нас семья, да. Надо притираться.

16. 15. Кристина. Свидетельница

15. Кристина. Свидетельница

Брожу по супермаркету детских игрушек в поиске подарка для крестника.

Половина этажа – игрушки, вторая половина – детская одежда. На первом этаже продукты, на третьем – одежда для взрослых.

Что нужно мальчишкам четырех–пяти лет? Тут столько всего, глаза разбегаются. И народу много – дети между рядами носятся с коробками, родители за ними бегают, коробки отбирают… Моя идея понаблюдать за близким к Сашкиному возрасту детьми не увенчалась успехом. Маленькие ураганчики с ног сбивают, шумят, плачут, что–то требуя, а кто–то наоборот – визжит от восторга.

В конце концов набираю Дашу. Она берет трубку почти сразу.

– Привет, подруга!

– Крис! Привет! Как я рада тебя слышать! Ты где? У тебя шум какой–то.

– Я в торговом центре. Слушай, Даш, я по делу. Хочу Сашке твоему подарок выбрать, может подскажешь что хочет наш ангелочек?

– Наш ангелочек завален игрушками – от папы, бабушки, дедушки, старшего брата, теть и дядь. Я не знаю куда их девать! – подруга хохочет. – Саша, – обращается к сыну, – тетя Кристина спрашивает, какой подарок тебе подарить.

– Робота хочу, – слышу тоненький голосок ребенка.

– Вот, слышала? Робота у нас еще нет.

– А какой, какой робот–то?

– Понятия не имею, Крис. Сашка сам не знает. Слово услышал от Лешки, вот и ляпнул.

– Ясно все с вами. Ладно, буду брать робота на свой страх и риск. А потом к вам. Адрес тот же?

– Тот же, тот же. Приезжай, у нас пирожки сегодня. С яблоками.

– М–м, пирожки! Тыщу лет не ела домашних. Особенно с яблоками. Скоро буду.

Не успела убрать телефон в сумочку, как меня едва не сбила с ног маленькая девочка. Хорошенькая такая, беленькая, с мягким зайцем в обнимку. И одета в стильный джинсовый комбинезончик, а за спиной милый рюкзачок в виде кошачьей мордочки.

– Папочка! – кричит громко–громко. – Я потелялася и опять нашлась!

С умилительной улыбкой слежу взглядом за девчушкой. Какая прелестная куколка! Тоже такую хочу! Завидую родителям.

Девочка добежала до конца ряда и врезалась в мужские ноги. Тут же была поднята высоко–высоко вверх крепкими руками.

– Очень хорошо, что нашлась, я думал уже полицейский наряд вызывать на поиски, – басит по–доброму мужчина.

– С собаками? – хохочет девочка.

– Обязательно с собаками.

У меня сердце трепыхается под ребрами, потому что отец этой девочки – сам Никита Островский!

И он меня не заметил, так поглощен своей дочкой. И в тот момент, когда он, кажется, хочет оторвать от девочки влюбленный взгляд и посмотреть в мою сторону, я резко отворачиваюсь и прячусь в проходе другого ряда.

В ушах оглушающе колотится пульс, но среди гама других маленьких и взрослых покупателей я выделяю только голоса Островского и его дочери.

Ноги сами двигаются по параллельному ряду. Там есть маленькие щелочки между коробками, через которые можно подглядеть за отцом и дочерью, оставаясь незаметной.

Мимо меня быстрым шагом проходит молодая женщина и сворачивает туда, откуда только что сбежала я. Красивая крашеная блондинка, в узких черных брюках и ветровке молочного цвета. Взгляд холодный, сама как снежная королева. И явно чем–то недовольная.