Когда-то они держали всех в страхе своими набегами. Была старая история, что до набегов наше королевство торговало с орками, люди жили с ними в мире. Но кто-то из наших прежних королей обманул их, и орки стали мстить жестоко.

Всего пять десятков лет назад набеги прекратились — тогдашний король договорился, заключил договор о мире. Выплатил очень много, да и в целом принёс извинения за своих предков.

Не сильна я в истории. Но эту часть знают все. Слишком уж до сих пор боятся орков. Особенно представителей этих четырёх самых страшных и опасных племён.

— Ты лахчарец?.. — осторожно спрашиваю я.

Лачих хмыкает, прижимает меня к себе властной рукой чуть сильнее.

— Значит, слышала, — в его голосе проскальзывают предупреждающие нотки. — Ты же не будешь из-за этого спрыгивать с коня? Да, я лахчарец. И конь под нами из наших лучших, племенных.

— Нет, не буду спрыгивать, — тихо отвечаю я.

А сама очень сильно напрягаюсь. Все вопросы по поводу выносливости коня у меня разом отпали. Племя лучников, их кони дико выносливые, способны хоть сразу трёх всадников по неделе нести, да ещё и с мешками трофейного добра.

Дико такие кони ценятся. По стоимости, наверное, не меньше того полотна, как Лачих меня укрывал, если не больше. В стоимости лошадей я меньше, чем в шитье и тканях разбираюсь, но знаю, что племенных коней орки не продают. Только у себя держат. Выбраковку только могут отдать на продажу в королевство и то, за такого отбракованного коня в столице аукционы устраивают, и в ставках до последнего сражаются.

Зато у меня появляется всё больше вопросов по поводу самого Лачиха. Два ценнейших палантина, редкий конь. Этот орк явно очень и очень не простой.

Дальше мы едем молча. Задавать вопросы мне уже совершенно не хочется.

Мне было намного спокойнее без знания о том, что Лачих из лахчарцев. Ладно, зато это объясняет и то, как он так ловко сбил волка за моей спиной. Ведь совсем рядом со мной стрела прошла, даже прядь волос срезала, но мне не повредила.

Впрочем, напряжение меня постепенно отпускает. Мне бы до реки с ними доехать, ответить на вопросы Шенера, попросить на время у Раха его плащ, на пару часов, пока я не дойду до городка и не куплю себе нормальную одежду. Поблагодарить и попрощаться. И дальше своей дорогой.

Мы выезжаем на берег широкой реки, укрытый густыми деревьями и кустами.

Орки разбивают лагерь.

Пока я растеряно смотрю на Лачиха, который ведёт всех коней к реке, видимо, как самый знающий, Сехир занимается костром, а Шенер разбирает поклажу, близнецы подзывают меня.

Рах говорит, что я могу сходить в те заросли помыться, пока все они с едой и лагерем разбираются, а Лачих коней из артефактов выпутывает, чтобы можно было их напоить и потом накормить.

Очищающий артефакт мне выдаёт Тунч. Игнорируя то, что его брат уже достал такой же, Тунч подходит ко мне стремительно, пугая своими размерами и скоростью. Что гора вдруг приблизилась.

Усмехается, говорит не пугаться и протягивает артефакт. Заявляет, что покажет, как пользоваться.

Ох… да, это оказывается отдельным испытанием.

Тунч меня учил, как правильно активировать артефакт, под ироничным взглядом Раха. Долго держал мою руку в своей широкой руке, положив в центр моей ладони плоский круглый камень. Показывал, как нажимать на узоры, в каком порядке.

Я уже вся искраснелась и искивалась, пока Тунч убеждался, что я всё правильно поняла. Даже пятно на моей руке у локтя очистил. Кажется, он уже собрался специально себе измазать руку, чтобы я очистила его, но Тунча и Раха окликнул Шенер, чтобы быстрее справиться с установкой лагеря.