— Салат из капусты и хлеб, — делаю заказ.

Грузная женщина в белом колпачке подает мне маленькую фарфоровую тарелочку на подносе. Приборы беру сама. Вздрагиваю, когда на мое плечо ложится чья-то рука. Оборачиваюсь. Морщусь от вони перегара.

— Девушка, а вы одна? Можно пригласить вас на танец? — пристает ко мне на вид нечистый мужчина.

Я в удивлении открываю рот и перевожу взгляд в сторону, замечая подоспевшего Артёма.

— Нет, она не одна. Пошел отсюда на хуй.

Громов одним движением отпихивает кавалера и тот чуть не валится с ног.

— Артём, как грубо, — я укоризненно качаю головой.

— Что?— он не чувствует раскаянья и всерьез недоумевает.

Громов разворачивается и уверенно идет к свободному столику. Я с подносиком плетусь следом. Мы усаживаемся друг напротив друга, и мужчина с нескрываемой иронией критикует мой поздний ужин.

— Я на правильном питании. За фигурой слежу.

Вру.

Поддеваю вилкой капусту. И сейчас, мне кажется, будто ничего вкуснее в жизни не ела. Громов откидывается на спинку стула и смотрит на продавца у раздачи.

— Женщина, принеси нам «короночку» из всей вашей стряпни!

Сжимаю в кулаке вилку и шиплю:

— Здесь самообслуживание.

— Да? Не знал. Она уже тащит.

Женщина в белом колпачке семенит по плитке на полу и уже через минуту оказывается рядом с нами. Ставит на столик большую тарелку с красной запеченной рыбой и овощами, суп-пюре, целую гору сахарных плюшек. Мой рот моментально наполняется слюной. Громов достает из пиджака купюру и говорит, что сдачу “мадам может оставить себе за суету”. Пододвигает тарелку с рыбой мне ближе.

— А ты?

— Я здесь жрать не буду.

А я буду. Уплетаю рыбу, а Громов терпеливо ждет. Я кушаю быстро, поэтому ужин занимает не больше десяти минут.

— Наелась?

— Да, спасибо.

Громов складывает руки на стол и скрепляет пальцы в замок. Я снова вижу его каменное выражение лица. Напрягаюсь от пристального взгляда.

— А теперь слушай внимательно, Фортуна. Два раза повторять не буду. — Рычит Громов. Заставляет мое сердце ускоренно колотиться от тревоги. — Сойдемся на том, что ты не бестолковая шваль и поймешь меня сразу. Ты осознаешь, кто сейчас сидит перед тобой. Верно? И если ты думаешь, что все грехи собрал на себя лишь я, то ошибаешься. Фортуна, мой мир крутится вокруг алмазов, но я не единственный кто поднимает состояние на камнях. Айхан Хамаров. Запомни это имя Фортуна. Уже пять лет я никак не могу замочить эту тварь. Гребаного наследника одного из рудников в Якутии. Как бы тебе объяснить? Кхм… Считай, что он мой враг. Да. Мне неизвестно откуда, но он тоже узнал о вашем существовании. Причем первым. Сечешь?

Киваю, а сама, если честно, не очень понимаю. Что говорит этот мужчина? Может, запугать меня вздумал?

Громов продолжает:

— Я находился в Турции, когда мне позвонили из России и сообщили, что Хамаров взял билет на рейс в твой город, Фортуна. Я сразу понял, что он собирается прилететь к тебе. Но сомневался. Позже мои люди пробили тебя по базам данных и уже на полпути из Турции, сообщили мне о ребенке. Все семь лет. Семь гребаных лет я думал о тебе. Но не мог приблизиться. И остаться той ночью тоже. Рядом со мной постоянно кружат враги, а слабых они не щадят. У меня не было близких до тебя, Вероника. Непозволительная роскошь, для такого человека как я. Ты должна послушаться, Фортуна. Завтра утром я заберу тебя и дочь. Можешь забыть о своей прошлой жизни.

8. Глава 8.

— Я тебя услышала, Артём, — отвечаю. — Еще раз спасибо за ужин.

Намерено соглашаюсь — до утра еще есть время, и я обязательно найду способ незаметно вывести Аришку из гостиницы. Громов даже представить себе не может, что такое быть настоящим отцом. Откуда? С его-то жизнью и прошлым.