– Роден! – рявкнул, теряя терпение.

– Сир, – он склонил голову, протягивая свиток уже мне.

Выхватил и углубился в чтение. В свитке говорилось, что я, Его Королевское Величество, приказываю Графу Вейрмонду собрать армию и незамедлительно напасть на Смолов. Уничтожить всю ветвь. Предать вечному огню всех, включая женщин и детей.

– Ты веришь в Богов? – зловеще тихо спросил я, комкая бумагу в руке.

– Н-не-ет, Вваше Величество, – в страхе граф сделал шаг назад и попытался перевоплотиться в свою ипостась, но мои воины вмиг окружили его.

– Зря, – подвёл итог, тут же окутывая графа своей всепоглощающей тьмой.

Выпустив злость и уничтожив всех виновных, я развернулся к своему другу. Он не мешал, стоял у обрыва и смотрел в бурные потоки реки. Я подошёл к нему, заложив руки за спину.

– Даже не верится, что всё кончено, – пробормотал Роден.

– Я разрываю твою клятву. Ты волен жениться на ком угодно и не ждать моей смерти, – тихо сказал я

– Нет, Деймон. Я с тобой до конца! – он повернулся ко мне, хватая за плечо. – До последнего вздоха!

– Я ценю твою преданность, брат.

Мы долго молчали, смотря вдаль. Ища ответы на все незаданные вопросы и проживая трагическую потерю величайшего рода.

– Ты остаёшься здесь. Теперь ты Хранитель границ. Я пришлю к тебе верных мне воинов. Укрепи свои позиции. Я же буду искать ту овцу в своём стаде, кто отдал за меня этот приказ. Кто посмел пойти против моей воли.

– Да, Ваше Величество, это честь для меня, – Роден ударил себя по груди, склоняя голову. – И Деймон… Будь осторожен.

– Не волнуйся за меня, – усмехнулся, хлопнув его по плечу.

Роден кивнул в знак поддержки. Я вновь перевоплотился в дракона и взмыл в небо, оглашая окрестности громким рёвом и выплёскивая боль утраты. Сделал большой круг над пепелищем и полетел в столицу вершить правосудие.

5. Глава 4. Долгий путь на Север

Пошёл пятый день моего пребывания на корабле. Точнее не так, прошла пятая ночь, как я перестала спать. Меня поселили в общей каюте с пятью матросами. Мало того, что они воняют, так от их храпа невозможно заснуть. Мой муж тоже храпел и на вдохе, и на выдохе, иногда посвистывал и громко разговаривал. Но даже он не мог бы заглушить матросов. Каждую ночь после отбоя я укутываюсь в выданный мне бушлат и сижу на палубе. Спать получается урывками, так как меня постоянно отвлекают дежурные, но они делятся чаем, разбавленным с ромом. Возможно, это не ром. Но я окрестила этот алкоголь именно так. За эти пять дней капитана я видела от силы три раза. И только ночью. Он выходил ближе к рассвету, садился в позе лотоса на носу корабля и сидел так, пока солнце не окрашивало его макушку. Тогда он вставал и занимался своими делами. В остальное же время практически не выходила из кухни. Сначала мы готовили завтрак. Готовил кок, а я была на подхвате, что-то почистить, порезать, замешать. Короче, он только отдавал приказы и солил. Потом я мыла всю посуду и драила кухню, следом сразу же начинала готовить обед, чтобы успеть к полудню. После обеда вновь мытьё посуды, кухни, столовой. И вновь готовка. После ужина я могла отдохнуть час. Ближе к отбою мне поручали отдраить палубу или чистить рыбу на завтрашний день.

Я делала всё, что мне поручали, несмотря на боль в руках и усталость. Труд ещё никогда не убивал человека. Все: начиная от капитана, заканчивая матросами, кроме кока, относились ко мне хорошо, учили уму-разуму, считая меня одним из них. Чем я не понравилась повару, не знаю. Но он придирался ко всему, вплоть до плохо вымытой ложки. Учитывая, что мыла я всё это с солью и дегтярным мылом. В их мире не было фейри для нежной кожи рук. Возможно, если бы у меня были внутренний огонь и магия, то справлялась бы с этим занятием лучше. Каждый раз кок подходил к моей горе чистой посуды, вытаскивал чашку или ложку, тёр жирным пальцем, принюхивался и бросал её в раковину. Следом в неё летела остальная посуда и приказ перемыть заново. Видите ли, она жирная и воняет рыбой. Мне очень хотелось огрызнуться, сказать, что воняют его пальцы. Но я молчала и принималась заново перемывать. Через несколько дней я приноровилась и поняла, что делаю слишком быстро. Именно это ему не нравилось. Что я справлялась с поставленной задачей быстро. Но всё это мелочи. Везде есть такой человек. Я старалась не обращать на него внимания. Самое главное – моё путешествие скоро закончится. Сегодня я прибуду в Ледяные Пустоши. Место, где живут демоны. Для меня, как для земного человека, демоны представлялись как нечто инфернальное, тёмное и злое. Но из воспоминаний Эмилии знала: они не были такими уж ужасными. В её памяти инфернальный, тёмный и злой был образ короля драконов. Мне он тоже снился в одну из ночей, когда я всё-таки сумела задремать после выпитого чая для взрослых. Бледный мужчина с длинными чёрными как смоль волосами и жёлто-оранжевыми глазами, прямым носом и тонкими губами. Его лицо окутывали язычки чёрного пламени. И казалось, он знает, что я жива, знает, где я. И скоро он найдёт, чтобы убить последнюю из рода.