- Ты это чего?

- Тебе спасибо. Если бы ты поднял руку, то я бы сейчас была зависимым человеком, а так я свободна! Поэтому ты мой герой!

Он, понял это по-своему и начал за мной ухаживать. Я была не против, еще и потому, что начались распространяться сплетни про меня и генерала, то есть про его покровительство. Всё это нам приносила «в клювике» вездесущая Ленка, "тень старосты", как уже прозвали её и свои в группе и даже на курсе. Я была расстроена, но не пыталась даже опровергать такие слухи.

- Пусть так. – думала я. – Лишь бы не копнули глубже.

А зависть она и есть зависть. Почему бы и не позлословить? Живу в достатке, с удобствами, то есть горя не знаю. И всё потому что генерала окручиваю, хочу выскочить замуж, чтобы это всё получить: и прописку и квартиру и привилегии, уж не говоря о деньгах. Все понимали, что такое удается не каждому, и завидовали смертно! Считай, жар-птицу за хвост поймала!

Так думали многие девчонки из группы, особенно после того, как увидели машину в совхозе за мной присланную специально. Да и слышали наши разговоры с Иванычем в это время о генерале. И хотя я спрашивала без проявления личного интереса, вроде как по такту, а восприняли иначе, как порок и распущенность.

За Машу я была спокойна, а вот за легкомысленную «тень» сомневалась. Та еще девчонка и уж очень легка на язык. И ведь не обидишься, все с языка слетает, не потому что завистлива или зла, а просто болтлива. Зато и ей выбалтывали последние новости. Я всегда сторонилась таких людей, даже в своем мире, и старалась не иметь с ними дел, но Маша взяла над ней шефство, как я видела и поэтому просто терпела, но была предельно осторожна, как бы та не оказала и мне «медвежью услугу» что-либо проболтаться про мои чувства и генеральские. Поэтому даже с Машей перестала говорить на эту тему, да она и не спрашивала, так как была занята постоянно. И поэтому мой поцелуй с мальчишкой, да еще и совхозные дела с заботой о нем же, дали простор уже нашим отношениям, оставив генерала. Об этом теперь болтали и в группе и даже на курсе.

В общем, как говорится – «без меня меня женили». Тот же был не против, а я перестала прятаться и принимала его несмелые ухаживания. Это был мой щит, на всякий случай. На свидания он меня пока не приглашал, но портфель носил, очередь в столовой занимал, садился рядом в аудиториях на общих лекциях. К нему присоединился еще один парень из их комнаты, который оказывал знаки внимания Маше, но та не замечала или просто игнорировала их. Ленка завертела такой роман обо всём этом за нашими спинами, что мы пришли в шок, когда об этом узнали. Тогда чуть её не побили, но с тем пор она язык-то и прикусила, но это уже было позже. А сейчас с «доброй» руки старосты и подруги, меня избрали в редколлегию курсовой стенгазеты.

Помня ещё с подготовки к экзаменам, что я хорошо владею словом и грамотностью, Маша удружила мне общественную нагрузку – писать статьи и проверять грамотность всей газеты. Я была вначале сердита на неё, но она уверила, что это поможет меня выделить при зачислении, так как моя кандидатура будет скреплена еще и полезной работой для института.

- Знаешь, подружка, - сказала она после на моё сердитое «фи», - потом тебе не надо будет доказывать свою полезность и значимость. Да и «комиссарша» тоже одобрила твою кандидатуру, прочитав характеристику от бригадирши из совхоза, где та указала на твое серьезное отношение к работе и быту. Так что ты должна меня благодарить, а не хмуриться. К тому же твои отметки еще и по вступительным экзаменам она тоже учла. Так что принимайся за работу, комсомолка Малышева.