Маленький прибрежный городок встретил меня таким же палящим солнцем, как и Краснодар, пустыми улочками и дурманящим запахом цветов.

Улицы интересно разбиты на кварталы. Частные дома. Палисадники. Плодовые деревья вдоль дороги. Всё это было так непривычно видеть после шумной, яркой и многолюдной Москвы. Словно другой мир. И в нём теперь мне предстояло жить.

Таксист остановился, сверяясь с навигатором, а убедившись, что клиентка доставлена верно, помог выбраться, доставая багаж, и оставил, как только я с ним рассчиталась.

Вдохнув полной грудью горячий южный воздух, на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь удивительным состоянием безмятежности, мысленно благодаря человека, надоумившего меня это сделать.

Мои пути с Галиной, студенческой подругой, давно разошлись. Можно сказать, что нас развела сама жизнь. Она вернулась к маме, да там и обосновалась, я осталась в Москве. Но чуть больше года назад мы случайно списались в социальных сетях. Слово за слово, ни к чему не обязывающая беседа вылилась в несколько часов. И мне было так комфортно и легко с этой хохотушкой, которая, несмотря на жизненные удары, продолжала радоваться всему. Вспомнили университет. Общих знакомых.

Но постепенно наше общение стало происходить всё чаще и чаще. Я узнала детали её развода. Галину выгнал пьяный муж на улицу с двумя детьми. Женщина с маленькими дочками перебралась в дом к престарелой матери и практически сразу вышла из декрета на работу в больницу. Она-то мне и подкинула идею с переездом, узнав многое обо мне.

Я очень долго думала. Просчитывала. Анализировала. Подбирала. Но решилась на всё одномоментно. Утром мне Галина сообщила, что их медицинскому учреждению требуется хирург, а буквально уже на следующий день мне попались бумаги Богдана. Всё остальное было лишь вопросом времени.

Осознание проблемы.

Принятие, вернее, окончательно отторжение ситуации и человека, со мной живущего.

Решение изменить свою жизнь окончательно и бесповоротно, но главное, вдали от близких. Этот маленький городок, как местные, явно очень его любя, называли Ахтарями, в мою новую концепцию жизни прекрасно вписывался.

Тихий. Спокойный. Расположенный на берегу Ахтарского лимана Азовского моря. Что может лучше привести нервную систему в порядок, как не морской воздух?

Галина временно предложила пожить пока у них в летнем домике, который они сдавали приезжим в сезон, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Бывший муж ей никак не помогал. А потом, как освоюсь на месте, уже найду себе постоянное жильё. Тем более у меня было ещё время перед выходом на работу.

Осмотревшись, подошла к калитке и собиралась постучать, занеся руку, но та резко открылась, явив передо мной Галину с вёдрами, полными слив, и её дочку, придерживающую для матери дверь.

Мы замерли друг напротив друга, опешив от неожиданности.

— Тю-ю-ю, Наталка?! — воскликнула с южным говором Галя, поставив вёдра и лучезарно улыбнувшись. — Ты, что ли?

— Я, — подтвердила очевидное.

— Ну звезда-а-а… — сказала Галя, с восхищением меня осматривая и прицокивая при этом языком. — Женихов замучаемся отгонять. Придётся Рэкса с цепи спускать!

И подруга звонко засмеялась, вызывая у меня ответную искреннюю улыбку.

— Ма, он же бабе весь огород опять потопчет, — попыталась урезонить дочка разошедшуюся мать. — Она ругалась в прошлый раз шибко сильно и обещала, шо всем тогда по хребтине даст.

— Ой, Катюха, не говори глупости! — продолжая смеяться, отмахнулась Галя от «страшной угрозы». — У нашей бабы столько огородов, что если Рекс один потопчет, в полях ещё десять останется. Копать не перекопать. — И словно опомнившись, воскликнула, взмахнув руками: — Ох! Что же это мы стоим на улице-то?! Проходи давай!