— Буду ждать.

Это я уже говорила тишине. Мама положила трубку, едва закончила свою, хотелось бы мне сказать — пламенную речь, но увы… Её холодностью можно было порезаться.

На следующий день она, как и обещала, пришла ровно в назначенное время и ни минутой раньше или позже. Элегантная. Красивая. Цветущая. Её внешность нисколько не испортила «профессия» домохозяйки. А ведь по заверениям педагогов (они её хорошо помнили в институте) мама была талантлива, но встретила моего отца и сделала свой выбор.

Институт она, конечно, закончила, но уже будучи глубоко беременной. Отец рьяно принялся строить карьеру, а она обеспечивала ему надёжный тыл, провозгласив для нас с ней практически военный лозунг: «Всё ради мужа! Всё ради его карьеры!»

Уже значительно позже, став достаточно взрослой, я сделала для себя неутешительные выводы: мать настолько любила моего отца, что растворилась в нём полностью и, без преувеличения, положила жизнь, пренебрегая не только своими интересами и желаниями, но и моими тоже. Возможно, если бы выжил мой брат, что-то сложилось бы по-другому. А так она после тяжёлых родов и неутешительных последствий словно винила себя, что больше не может родить мужу наследника.

Теперь папа профессор, известная и уважаемая личность, а вот она — его бледная тень. Нет, она прекрасно выглядит, просто всего лишь его приложение — Яковлев Павел Борисович и его вторая половинка…

В нашей семье папа был истиной в последней инстанции. Всегда прав. А если неправ, то здесь, как в анекдоте, смотри пункт один. Удивительно, но родители были счастливы несмотря на то, что один любил, а второй позволял это делать. Правда, каждый по-своему, но счастливы.

Я вот так полностью раствориться в муже не смогла. Хотя из меня Богдан честно пытался слепить нечто подобное. Его мама тоже образцовая домохозяйка. Идеальная во всём до зубного скрежета. Они с моей очень похожи в этом. Да что там, они даже учились вместе.

Мне не раз доставались косые взгляды то от свекрови, то от собственной матери, если в нашем доме было что-то не так. А у нас с Богданом было всё не так! Причём с самого начала. Наш брак вообще был огромной ошибкой.

Моей. Роковой. Ошибкой.

Я оказалась совершенно другой и сделана была из иного теста. И все попытки мужа выстругать из меня «Буратино-домохозяйку» пошли прахом. Я оказалась не готова круглосуточно стирать, готовить, убирать и всё это проворачивать с блаженным выражением лица и благоговением, глядя на мужа. Несомненно, я тоже делала всю домашнюю работу, как и все мы, но по мере необходимости. И в моём доме никогда не было сто пятьсот блюд на завтрак, обед и ужин. Ну не согласна я была лечь костьми ради мужа. Или со мной рядом находился просто не тот мужчина?

— Привет, мам, — пропуская в квартиру, поприветствовала я и потянулась поцеловать её в щёку. Мне это благосклонно позволили сделать.

— Здравствуй, Наталья.

Мать прошла в зал, присев на край дивана. Я последовала за ней, ожидая, когда она заговорит первой.

— Дочь, я хочу понять, что с тобой происходит? Отец звонил Фёдору Петровичу, и тот подтвердил факт твоего увольнения. Мы, честно, в недоумении, если не сказать большего. У тебя прекрасная жизнь. Своя квартира. Муж, за которым ты была как за каменной стеной. Почти идеальная семья. Даже работа была неплохая. И здесь такой поворот… Поясни. Прошу.

— А что здесь пояснять, мам? — поинтересовавшись у матери, встала у окна и замолчала, не зная, как до неё донести, что её видение идеальной семьи абсолютно не совпадает с моим. Да и муж, которого она охарактеризовала «как за каменной стеной», для меня был больше надгробным монументом, чем той самой стеной. Не поддержкой, а балластом. — У меня нет того, что ты перечислила.