- Спокойно, спокойно. Это не то сканирование, о котором ты подумала, а как раз внимание, о котором ты говоришь. Эмоциональный вид сканирования. Драконы так ухаживают друг за другом: когда твой партнер проявляет какую-то сильную эмоцию, ты изучаешь ее, чтобы понять, что ему нравится, а что – нет. Только у вас с Эльте это…

- Односторонне, - грустно закончила Ариадна и прерывисто вздохнула.

- Слушай, перестань. От того, что ты будешь все время страдать из-за этого, ничего не изменится. Ты учишься. И постепенно у тебя начнет получаться. У тебя огромный потенциал для землянки… даже для горианки… извини, - смутилась Коэре, сообразив, что говорит что-то не то.

- Полагаю, хватит обо мне на сегодня, - едва сдерживая слезы, сказала Ариадна. Она понимала, что реагирует, как ребенок, но осознание собственной слабости причиняло боль. Ее потенциал мог считаться большим только для горианцев, а для Эльтесеина он по-прежнему был мал. Даже десятки лет спустя, великолепно обученная и натренированная, Ариадна не достигнет того уровня владения телепатией, который приличествовал дракону и его избраннице. Глупо было даже тянуться. Но почему она чувствовала себя такой ущербной, если это всего лишь осознание невозможности невозможного?

- Позвать Эльте? – тихо спросила Коэре, и в ее эмоциях отразилось чувство вины. Ариадна помотала головой:

- Я справлюсь… сейчас.

Вздохнув снова, она вытерла слезы и пошла умываться. А когда вернулась из ванной, поразилась телепатической улыбке, которая играла в эмоциях Коэре:

- А тебе ведь нравится мой брат, да? Теперь уже очень, - весело заметила драконица.

Ариадна ответила задумчивой улыбкой и села на кровать.

Эльтесеин ничего особенного за эти дни не делал – они говорили на отвлеченные темы, обсуждали горианцев и шаггитерианцев, он немного рассказывал и о центарианской культуре, своей родной. За совместными обедами Ариадна в основном была слушателем их разговоров с капитаном и Коэре. Она понятия не имела, что Эльтесеин вообще обращает на нее внимание, пока об этом ей не сообщила его сестра.

Зато Ариадна все время наблюдала за ним, слушала и постепенно привыкала – к его внешней строгости, которая компенсировалась чувством юмора и, в целом, отличными навыками общения, к его необычной внешности, которая очень быстро стала казаться привлекательной, едва она привыкла, и, конечно, к его поражающим телепатическим способностям, которыми он никогда не пользовался ей в обиду. Напротив, Эльтесеин проявлял такой такт, которого она и не ожидала после безумной истории с ее ссылкой.

Ариадна не относилась всерьез к тому, что он попросил прощения. Она была убеждена, что в этом-то дракон не отличается от земных мужчин, которые извиняются за что-то лишь для того, чтобы со вкусом повторять это снова и снова. А потом можно еще разок извиниться, почему нет?

Но оказалось, Эльтесеин относится к этому иначе. И на этот раз он действительно прикладывал усилия к тому, чтобы быть с ней терпеливым, тактичным, чутким. Это было очевидно даже для нее. Правда, она слишком многого по-прежнему не понимала, и это ужасно раздражало.

- Мало ли, кто кому нравится, - пробурчала Ариадна и обняла подушку, глядя в сторону, по инерции пытаясь скрыть таким образом чувства, хотя, конечно, с драконицей это было просто нереально.

- Тебе обидно, что ты не защищена перед ним, - проницательно улыбнулась Коэре. – И чем более тактично он себя ведет, тем больше это бесит, да?

- И не только перед ним, - пробурчала Ариадна еще более сварливым тоном. – И не только он меня бесит.