- Надеюсь, мы скоро выясним, из какого я поселка, и я смогу вернуться домой, - широко раскрыв глаза, радостно заявила Асхелека, заставив Шексан закашляться.

Атиссан нервно облизала губы:

- Не все так просто. Пешком весь материк не обойдешь, - пробурчала она, укладываясь спать.

Материк. Асхелека чуть не вздрогнула. Сама того не замечая, ее врагиня снова выдала себя, продемонстрировав познания в географии. 

Устроившись на своей лежанке, Асхелека какое-то время мучительно искала решение задачки о своем похищении и пыталась вспомнить похитителя, но усталость быстро взяла свое, и ее затянуло в глубокий сон без сновидений.

Позавтракали молча. Шаггитерианки не болтали, а у нее не было сил на то, чтобы сосредоточиться и выпытывать из них новые важные подробности, при этом случайно не выдав себя неосторожным словом или мимикой. Самым сложным оказалось скрывать неприязнь. Асхелека то и дело чувствовала, как фальшивит, удивляясь, как этого не чувствовали Атиссан и Шексан. Но они и впрямь ничего не подозревали, судя по спокойным эмоциям. Что с них взять – нетелепаты, подумала она, осторожно выходя наружу за своей пожилой опекуншей.

Накануне перед сном старая лицемерка даже обняла ее и поцеловала в щеку, пообещав на время заменить мать, чем вызвала приступ тошноты, но Асхелека сумела вернуть поцелуй и нежную улыбку. После завтрака ей уже не улыбались. Атиссан коротко скомандовала идти за ней тоном, не терпящим возражений. Но ее губы растянулись в такой улыбке, словно прозвучало предложение немедленно проводить ее обратно, на «Черную звезду». Она вскочила, демонстрируя готовность и полное доверие. 

«Надо попробовать учиться на актрису, когда вернусь на Горру. Можно сказать, первый курс пройден», - мелькнуло в голове, и ей даже представилось, как она шутит об этом с Тхорном. Сердце сжалось. Если бы только сейчас оказаться рядом. Она сама бы попросила его как следует наказать ее за выход с корабля. По правде, Асхелека так злилась на себя за глупость, что сама бы себя отшлепала или даже выпорола ремнем. Если бы это только помогло ей скорее вернуться на «Черную звезду». 

Ничего, она обязательно вернется, вопрос лишь во времени. В этом сомневаться нельзя – иначе ее психика вновь затрещит по швам. Никакой паники, никакой суеты. Глубоко вздохнув, девушка шла сквозь поселок, без особого любопытства скользя взглядом по домикам, поскольку вчера уже все разглядела и не нашла ничего особенного. Настрой ее был спокойным, хотя она не понимала, что задумала поддельная шаггитерианка. Теперь Асхелека была почти уверена, что женщина, бредущая по дороге, не ее крови. 

Ее неприязнь в эмоциях носила не только личный, но и какой-то инстинктивный, нутряной характер – то было естественное для многих рас отторжение чужеземцев.

И лишь когда улица закончилась, а Атиссан все шла и шла вперед, ее сердце пропустило удар и забилось как бешеное. Споткнувшись, она замедлила шаг, лихорадочно соображая – не пора ли бежать, куда глаза глядят? Ее явно вели куда-то как овечку на убой. И вероятно, так оно и было. Но она не умела читать мыслей, и без контакта глаз даже не могла сканировать эмоции. Бежать или не бежать? 

Заметив, что она отстала, Атиссан обернулась, смерив ее недовольным взглядом. Нерешительно посмотрев на нее, Асхелека остановилась. Она чувствовала, что идти дальше нельзя, и это чувство все усиливалось.

Когда их взгляды скрестились в нее проникли враждебные эмоции. Гораздо более яркая, резкая неприязнь, чем накануне. Нетерпение. Раздражение и одновременно предвкушение. О боже, ее все-таки хотят убить.