— Какой опасности?! – тут же взорвался Кир. — Я о чём просил?! Разве я поручал обучать Анну запрещенным ударам?!

Я тихо стояла в сторонке, исподлобья наблюдая за Киром и мастером. Я и мастер догадывались, какой будет реакция Кира, поэтому мастер и сообщил всё уже после того, как обучил меня всем запрещённым приемам.

Мастер Дулье рассудил, что поскольку я слабая женщина, и к тому же инвалид, то меня необходимо обучить запрещенным для преподавания ударам. Это будет моим преимуществом в случае столкновения с партнером, превосходящим по силе.

— Если я ещё раз услышу, что вы обучаете Анну запрещённой технике, то будете немедленно рассчитаны, — услышала я холодный голос Кира.

— Это больше не повторится, господин Стефанович, — сухо ответил невозмутимый мастер.

Конечно, не повторится. Он уже успел обучить меня, а отрабатывать запрещённые удары я смогу и без него.

— Очень надеюсь на это, мастер Дулье, — ледяным тоном ответил Кир, а затем повернулся ко мне и впился в моё лицо проницательным взглядом.

Я почувствовала его взгляд и подняла спокойный взгляд. Выражение лица Кира не предвещало ничего хорошего.

— Анна, иди в душ, переоденься и приходи в библиотеку, — будет разговор по душам. А завтра покажешь, чему тебя научили с клинком, — строго произнес он, и добавил, не сдержав злость: — Надеюсь, что тебя не обучили запрещённым техникам владения клинком? Потому что иначе я вынужден буду распрощаться с мастером немедленно.

— Кир, не обучили, и это больше не повторится, —мягко произнесла я.

Я обожала занятия и не хотела расставаться с мастером. С каждым занятием я чувствовала себя увереннее и сильнее, упражнения возвращали прежнюю ловкость и гибкость, отвлекали от негативных мыслей и воспоминаний. На занятиях со временем я научилась полностью отрешаться от всего. На них были только я, мой Учитель и необходимость выполнить упражнения. Я не хотела их лишаться.

За прошедшие три года, благодаря чуткости и внимательности окружающих меня трёх таких разных мужчин — Кира, учёного Стонича и мастера Дулье — я научилась жить со своими уродствами, перестала их стесняться, а иногда совсем забывала о них.

Но забывала я о них только на занятиях.

***

В кабинете Кир на меня кричал.

Не просто повысил голос, а кричал, что практически никогда не делал раньше. Он был по-настоящему взбешен.

Я стояла перед ним с опущенной головой и молчала, потому что понимала — он был прав. Я не хотела его так расстраивать, но у меня не было выхода, — я должна уметь защищаться и иметь свои тайные козыри в рукаве.

— Зачем ты решила обучиться этим приёмам?! Я уверен, что это ты попросила о них мастера! Сам бы он не додумался до такого! С кем ты собралась воевать, Анна?! — буквально ревел ранее всегда спокойный друг.

— Кир, пожалуйста, не кричи, — как можно спокойней ответила я. – Я не буду больше им обучаться, не переживай.

— Конечно, не будешь, — ядовито процедил друг. — Думаешь, я такой дурак?! — опять взорвался он. —Ты, наверное, уже выжала из мастера всё возможное, и он обучил тебя этим треклятым запрещёнкам!

Я подняла невозмутимый взгляд, не подтверждая его догадку, чтобы ещё больше не злить. Кир сверлил меня гневным взглядом.

— Зачем они тебе понадобились?! Чтобы быть в физической форме запрещённые удары не нужны!

— Стало интересно, — ответила я.

— Интересно?! – Кир в раздражении уставился на меня. — Ты готовишься к чему-то?! — свирепо спросил он. — Собираешься удрать и всем мстить?! Своими мышиными уколами?!

— Да нет же, — деланно рассмеялась я, удивляясь тому, каким он оказался проницательным.