Осторожно влила в колбу нужное количество воды, продолжая нагревать. Какое-то время ничего не происходило. Еще раз перечитала рецепт зелья, проверяя, не ошиблась ли я. Вроде все шло так, как надо.

От переживаний начали трястись руки, я была готова вышагивать по аудитории, чтобы хоть немного успокоиться, но боялась отойти от готовящегося зелья. Из коридора послышались шаги – цокот каблуков эхом разносился в тишине. Я замерла и чуть не подпрыгнула от звонкого голоса профессора Аннет Морентор:

– Андрес, я как раз искала вас.

– Вы что-то хотели? – вежливо спросил ее ректор, заставив мое сердце провалиться в пятки от страха.

Вот это я встряла… Если он сейчас меня увидит, то точно будут проблемы. На цыпочках подкралась к двери, прислушиваясь. Вся аудитория по-прежнему была заполнена радужной дымной. Стукнула себя по лбу ладонью, коря за то, что не додумалась открыть окно. Поспешила сделать это, надеясь, что дымка не просочилась за пределы аудитории. Между тем в коридоре продолжалась беседа, которую мне было хорошо слышно в тишине.

– Да… – промурлыкала Аннет. – Я давно хотела предложить вам поужинать вместе. Как вы на это смотрите?

– Отрицательно! – строго отрезал Арве де Сайвер. – Я кажется не раз давал понять, что не приемлю никаких отношений на работе.

– Но всегда могут быть исключения, – не сдавалась женщина.

– Не для меня! Я прошу учесть это и впредь не докучать мне подобным. В противном случае буду вынужден уволить вас, – решительно заявил ректор.

– Что?! – взвизгнула Морентор. – Это еще за что? Я к вам со всей душой!

– Я все сказал. А сейчас можете быть свободны.

– Ну вы и хам, Андрес. Я от вас подобного не ожидала, – возмущенно проговорила Аннет. – Вы еще пожалеете, что отвергли меня. Сильно пожалеете. Поверьте, я никогда не отступаю от своей цели. И я добьюсь того, что вы сами будете бегать за мной, – заявила она, и коридор вновь наполнили ее удаляющиеся шаги.

Я даже выдохнула с облегчением, подумав, что опасность миновала и следом за ней уйдет и ректор, но не тут-то было.

Двери в аудиторию резко распахнулись и на пороге появился Арве де Сайвер.

– Ой! – вырвалось из меня нервное восклицание.

– Еще какое «ой», – передразнил меня мужчина, надвигаясь грозовой тучей. – Ничего не хотите мне рассказать?

Я лишь растерянно молчала, хлопая глазами.

– Эм… Я просто… – мямлила в ответ.

– Что это за дым такой? Потрудитесь объяснить! – требовал он.

– Ничего такого, – заверила я.

– Мисс Ривер! Это переходит все допустимые границы. Что вы вообще устроили?! – отчитывал меня ректор Андрес Арве де Сайвер.

– Простите… – промямлила в ответ, а сама тем временем не переставала коситься в сторону огромной колбы, что была закреплена на штативе.

– Куда вы постоянно отвлекаетесь?! – еще больше взбеленился ректор.

– Никуда. Вам просто показалось, – поспешно ответила ему, и мужчина разозлился ещё больше.

В это время жидкость в колбе начала бурлить и на поверхности возникли огромные пузыри. По аудитории разнесся приятный аромат лаванды и пряностей. Но цвет… Вместо нежно-сиреневого он стал ярко зелёным, словно молодая трава по весне. Чёрт! Неужели я опять сделала что-то не так?

В данный момент я не столько переживала по поводу того, чем грозит мне гнев нашего ректора, сколько боялась проиграть спор.

– Это ещё что тут такое?! – мужчина заметил бурлящее зелье. – Почему это здесь?! Я, кажется, строго-настрого запрещал всем адептам изготавливать зелья без контроля Мориэль Гардес. Любое приготовление должно проходить строго под наблюдением преподавателя!