– Давай заключим пари.

– Пари?! И на что же?

– Ну, к примеру, каждая придумает одно задание: я – для тебя, а ты – для меня. Тот, кто в срок и безошибочно его выполнит, будет победителем, а проигравший… – она сделала паузу и коварно улыбнулась. – Проигравший свалит с нашего факультета. Заметь, я не требую от тебя совсем убраться из академии. Я очень добрая.

– Добрая? Да ты просто боишься, что можешь остаться без диплома! – одарила девушку презрительным взглядом.

– Мне бояться нечего, – отмахнулась она. – Это ты переживай лучше.

– Какая ты самонадеянная…

– Я не самонадеянная, а уверенная в себе и своих силах. Ну так что скажешь? Согласна? – спросила Ирида и протянула мне руку.

– Согласна! – твердо заявила в ответ и сжала ладонь девушки. – По рукам!

– Тогда завтра после занятий обсудим задания и сроки, – проговорила заучка и ушла к себе.

– И зачем тебе это надо? – спросила Верония, подойдя ко мне. – Ты понимаешь, что ее заданием будет какое-нибудь зелье?

– Ничего страшного. Я ведь тоже знаю ее слабые места. Поверь, для Ириды я тоже придумаю достойное задание, – расплылась я в улыбке.

– Ох, Стефания, какая ты легкомысленная. А если она выиграет? Что ты тогда будешь делать? – не унималась Тарнеш.

– А если выиграет, то переведусь на артефакторику, – ответила подруге.

– И так просто откажешься от своей мечты?

– Почему откажусь? Я ведь не сдаюсь! Мы еще поборемся! – решительно ответила я. – А там пусть решает судьба…

8. Глава 7

Весь вечер мы с подругами придумывали, какой из артефактов выбрать нашей заучке для создания.

– Может философский камень? – рассмеялась Эстер.

– Знаешь, я хоть и недолюбливаю Ириду, но давать ей заведомо невыполнимое задание не собираюсь. Философский камень лишь красивая легенда, – ответила подруге.

– Может, пусть попытается создать «Венок невесты»? – предложила Верония.

– «Венок невесты»? – переспросила я. – Что-то я о таком раньше не слышала.

– Я тоже, – подхватила Шуверт.

– Я читала о нем в одном из древних фолиантов. Когда-то очень давно с помощью этого артефакта можно было найти свою вторую половинку, – пояснила Тарнеш.

– Думаешь, сохранились алгоритмы его создания? Вряд ли в нынешних книгах по артефакторике есть хоть какое-то описание, – скептически заметила я.

– В современных нет, а в старинных обязательно найдется. Ничего с Варденс не станется, если она немного подышит книжной пылью, – усмехнулась брюнетка.

– А что! Верония права, – поддержала подругу Эстер. – Ириде это точно пойдет на пользу, времени на пакости не останется.

– Хорошо-хорошо. Уговорили, – согласилась с девушками. – Пусть будет «Венок невесты».

Видимо вечерние обсуждения навеяли мне глупые сновидения: я примеряла «Венок невесты», что сделала Ирида. Но более глупым было то, что после того, как я надела его на голову, то встретилась взглядом с нашим ректором, который строго взглянул на меня и произнес: «Вот ты и доигралась, Стефания Ривер!» После этих слов я проснулась в холодном поту.

– Чур меня! – прошептала в темноту.

Подруги мирно посапывали в своих постелях. Я еще долго ворочалась в кровати, с трудом заснула лишь к рассвету. На пары вновь шла не выспавшаяся и в дурном настроении. Еще и Варденс сверлила меня многообещающим взглядом, ехидно улыбаясь. Уверена, что она придумала для меня что-то заковыристое. Может я зря отказалась от идеи Эстер? Надо было и правда дать ей задание на создание философского камня.

Все лекции просидела как на иголках. После последней пары к нам вальяжной походкой подошла Ирида.

– Ну что, наш уговор в силе? – спросила она, внимательно глядя на меня.