- Не понимаю, почему Троицкий решил, что ты из особого рода? - протянула Вероника задумчиво. - Бабка - в смысле, бабка с отцовской стороны - всегда говорила, что твой род хоть и старинный, но отнюдь не выдающийся.

На лице матери нарисовалось отсутствующее выражение, и Вероника заскрежетала зубами. Та-ак, ну что еще за секреты?

- Говори, как есть, - потребовала она. - В самом главном ты уже призналась. Выкладывай остальное. Оно точно не хуже.

- Ну, это как сказать, - пробормотала та и заработала удар когтистой лапы по юбке, в результате чего на модном предмете гардероба появилась уродливая затяжка. - Может, прикажешь своему коту угомониться?

- Не прикажу, - Вероника криво усмехнулась. - Вейдер всё правильно делает. В отличие от тебя. Рассказывай, не тяни. Иначе будем тут сидеть до ночи.

Кот снова угрожающе поднял лапу, и родительница сдалась.

- Ладно-ладно. Скажу, как есть. Всё дело в том, что... Понимаешь, мой отец любил походы налево. Практиковал регулярно.

- То же мне удивила, - проворчала Вероника. - В природе редко встретишь особь мужского пола, которая бы это не практиковала. Особенно среди колдунов. Но в чем тайна?

- Я - тайна, - мать посмотрела выразительно.

- В смысле? - не поняла Вероника.

Та закатила глаза, мол, какая ты несообразительная!

- У отца не было детей в законном браке. Не получалось у жены. А когда неожиданно вышло у... другой женщины... В общем... Да сложи уже два и два.

- Ого... - до Вероники дошло. - Так ты - нагулянная дочь, которую выдали за наследницу, рожденную законном браке? Ну и дела. А бабушка знала? В смысле Изольда Валентиновна?

- Нет, конечно. Позволила бы она Роману жениться на незаконнорожденной. Как же! Даже ребенок не стал бы веской причиной.

Вероника поморщилась, вспомнив, что родители зачали ее до того, как поженились. Но предпочла не задерживаться на этой мысли.

- Ладно, законная, незаконная, какая теперь к черту разница! Стало быть, особенный род по линии твоей биологической матери. Кто она вообще?

Лайла пожала плечами.

- Понятия не имею. Она не хотела меня растить, отцу нужен был наследник в браке. Всё сошлось. А я не задавала дополнительных вопросов. Зачем? Это бы увеличило риск раскрытия тайны моего происхождения.

- Но Троицкий всё знал.

- Похоже на то, - согласилась Лайла, нехотя. И тут же оживилась. - Я всё тебе рассказала. Теперь мне можно идти?

Вероника тяжело вздохнула, ибо понимала: стоит выпустить матушку из машины, та унесет ноги в неизвестном направлении. Укатит за границу сегодня же. С другой стороны, толку от нее никакого. Всегда была кукушкой. Видно, пошла в биологическую мать.

- Можешь идти, - подтвердила Вероника, снимая магический блок с дверей автомобиля.

Лайла не стала ждать дополнительного приглашения.

- Ну, удачи тебе, - пожелала неуверенно, выскочила наружу и была такова.

Вероника помолчала, пытаясь переварить новости. Голова в буквальном смысле гудела. Хотелось прижаться лбом к чему-то холодному. А еще лучше - проснуться, чтобы всё произошедшее оказалось сном. Или вернуться во времени на сутки назад. И переписать события вечера и ночи. Увы, даже сильнейшие маги не способны управлять временем. Это невозможно.

- Что теперь? - спросил Вейдер осторожно.

- Ждем решения совета, - ответила Вероника монотонно.

- А потом? - уточнил кот.

- Что “потом”? - напряглась хозяйка, сообразив, что оберег не верит в благоприятный исход событий. - Ты считаешь... Тьфу! Ну, спасибо за поддержку!

- А я и поддерживаю. Намекаю, что нужен план действий, чтобы потом за голову не хвататься.