– Да что я-то? Что я? Я же о тебе беспокоюсь! А если бы он тебя копытом того? Хоронили бы нас с тобой сейчас на том самом кладбище. И вообще, я тебе боевой дух поднимаю.

– Совесть ты мою заткнуть пытаешься, – улыбнулась я. – Неправильное только у тебя добро какое-то получается.

– Очень даже правильное, – нырнул белк мне под плащ и высунул морду, чихнув от рыжей кудряшки, попавшей ему по носу. – Просто иногда добро должно быть с кулаками. Ну или с зубами.

– Госпожа Сайра, – окликнул меня Себастьян, и я обернулась, готовая внимать, но вместо объяснений мне вручили небольшой пакетик, в котором лежали орешки.

– Я не просила, – решила отвергнуть я неожиданный презент.

– А это и не вам, а вашей белке. – Кулек тут же был сцапан пронырливой лапкой и запрятан под плащ. – Вот это вам. С мясом, – вложил он мне в руку булочку, обернутую промасленной бумагой.

– Спасибо, – кивнула я, и рот тут же наполнился слюной, так что отказываться было глупо. От завтрака давно одни воспоминания и остались. – Так вы расскажете, какая именно помощь вам нужна?

– Лично мне никакой, но недалеко отсюда, на подходе к Айзену, есть деревенька, в которой феи тоже отметились. Нам с Алеро в любом случае мимо проезжать, так что было бы неплохо заехать.

– Снова кладбище?

– Увы, нет, госпожа ведьма. На этот раз пострадали живые люди. Но обо всем по порядку. Разве вам неинтересно, кого воскресили феи на кладбище?

– И кого же?

– Не здесь. Предлагаю обо всем поговорить за обедом в академии. Вы же не будете против пообедать с нами?

Упрямство во мне с удовольствием бы отказалось, но мне действительно стало любопытно узнать, из-за чего произошел весь сыр-бор. Да и побольше о новом задании разузнать было бы неплохо. У стражника-то я так ничего и не выведала, так что вариантов других не видела. Если они за обедом еще и проболтаются, куда направляются, будет вообще идеально.

– Мне тоже нужно в Айзен, – проговорила я как бы между прочим. – Мы коней забирать будем?

Коняшек мы все-таки забрали, но до самой академии вели их под уздцы. Я вдруг вспомнила о том, что в седле держаться для меня мука, а мужчины уповали на необходимость сначала проверить все крепления и как следует затянуть подпруги. То, что седла шли к коням в подарок, конечно, хорошо, но лучше, как говорится, перебдеть.

Академия в свете дня казалась все такой же страшной, серой и пустой, несмотря на то, что по дорожкам перед зданием ходили ученики, а у памятников под руководством седовласого старца некроманты кого-то пытались поднять.

Не без настороженности я смотрела и на горгулий. Каменные статуи хоть и не подавали признаков жизни, но об их возможностях я еще помнила. Рука моментально заныла, стоило мне вспомнить мое фееричное здесь появление.

Внутреннее убранство тоже мало чем отличалось. Помещениям явно не хватало света, и даже настенные канделябры дело не спасали. Стены оставались серыми, мрачными и холодными, но антураж все же разбавляли бордовые ковровые дорожки и прямоугольные гобелены с разного рода изображениями. Больше по дороге в столовую, что находилась на первом этаже, ничего примечательного мне не встретилось, если не считать примечательными бледных учеников.

Правда, прежде чем войти в учебное заведение, мне пришлось серьезно поговорить со своим скакуном. Черногривый ни в какую не хотел идти за конюхом, но обещанная корзина яблок сделала свое дело. Если так дальше пойдет, скоро во всех человеческих королевствах благодаря двум троглодитам яблок не останется.

– Сюда, пожалуйста, госпожа Сайра, – отодвинул Себастьян для меня стул, пока некромант отправился на кухню, откуда просто невообразимо тянуло жареным мясом.