– Мои яблочки! – горестно пискнул аух и таки скрылся под плащом. Только трясущийся хвост и остался.

– Возьми, – протянула я фрукт на раскрытой ладони, но сразу конь к трапезе не приступил.

Постоял, подумал, то на меня покосился, то на яблоко, которое ему было только на один зуб. Хрум – и нет яблочка. Лишь влажный след на ладони остался.

– Сколько он стоит? – поинтересовалась я у торговца, не сводя взгляда с коняхи.

– Так аукцион, госпожа. Кто больше предложит, – широко улыбнулся торговец, судя по всему уже подсчитывая прибыль.

– А если без аукциона? – спросил Себастьян, о котором я уже забыла. Оказывается, все это время он стоял совсем рядом. Буквально плечо к плечу, если бы я была повыше.

– Сто золотых! – не раздумывая ответил мужчина, а я…

А я очень сильно расстроилась, потому что таких денег у меня не водилось. Были бы – я бы купила. Последнее бы отдала, но… Подленькая мысль украсть скакуна появилась и тут же исчезла, потому что неправильно это, даже если очень сильно хочется.

И вот я смотрела на торговца. Себастьян, тоже, видимо смотрел на торговца. А торговец, в свою очередь, на нас, так что пропустил тот момент, когда зубы коняхи оказались на его плече, тогда как в руках повисли пожеванные и погрызенные поводья с остатками удила и уздечки на земле.

– Так сколько, вы говорите, стоимость? – усмехнулся Себастьян, а я просто была поражена.

– Сто… Ы… девяносто? А… Восемьдесят? – скидывал цену торговец, в ужасе глядя на лошадиную морду. Морда, к слову, явно торговаться умел, потому что зубы не размыкал. – Да это же грабеж среди бела дня! Люди добрые! – попытался мужчина призвать к помощи хоть кого-нибудь, но собравшиеся смеялись не меньше нашего. – Да это же чистокровный эльфийский жеребец!

– Он полукровка, – вякнула я как бы между прочим.

– Пятьдесят золотых, и мы его забираем, – отойдя от хохота, подошел к нам мастер Алеро.

– У меня нет пятидесяти золотых! – шепотом поведала я. – Я наберу от силы сорок!

– А это и будет наша плата за вашу услугу, госпожа ведьма, – совершенно серьезно отметил герцог де Зентье. – Половина коня за уже оказанную, а вторая половина за помощь, которую мы у вас попросим.

– Опять? – громко воскликнула я.

– Не кричите, – улыбнулся мастер. – Для вас это будет легче легкого.

И вот я бы, возможно, и отказалась. Раз половина за уже оказанную помощь, то вторую я вполне могла бы оплатить монетами, но тут из-под плаща подал голос аух:

– Соглашайся, дура. Чистокровные эльфийские кони на дорогах не валяются! Даже за пятьдесят золотых!

– Что от меня требуется?

Рядом с загоном мы все же задержались. Дождавшись, когда начнется аукцион, мужчины купили себе двух коней, которые от моего совсем немного, но отличались. Ростом были поменьше, хвост и грива казались не такими густыми, но масть красивая. Герцог выбрал себе чисто-белого жеребца, а некромант отдал предпочтение черному.

Пока они расплачивались, я все думала над тем, что торговца мы все же фактически ограбили, но совесть мою подлечил Тучка, догрызающий последнее яблоко.

– Ты это не того, поняла? – хрустела эта голубая зараза, набивая щеки. – Считай, доброе дело сделала. Если бы герцог его не купил, его бы никто сегодня не купил. Ты же видела, какой он своенравный? То-то и оно, что никому мучиться не захотелось бы. А значит, таскали бы его торговцы за собой еще неизвестно сколько, пока такую же ненормальную не нашли. Что? – выпучил Тучка глаза, будто совсем не понимал, чего это я на него смотрю в упор.

– Все-таки быть тебе тараканом, – медленно произнесла я, давая ауху прочувствовать надвигающуюся угрозу.