— Привет, Мила! — поздоровался он. На аристократичном лице появилось хмурое выражение. В глазах цвета горного льда затаилось недоумение. — Ты почему так выглядишь?

О-о-очень хороший вопрос, ничего не скажешь. Хотелось бы мне знать на него ответ.

— Привет, — с сомнением поздоровалась я.

Присмотрелась пристальнее, пытаясь понять, кто передо мной. На кого-то он очень похож… Эта бледная кожа, высокие скулы, пронзительный взгляд. Вампир, что ли?

— Сильно плохо выгляжу, да? — поинтересовалась, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Людмила строго-настрого запретила говорить, что я на самом деле не она. От этого зависит жизнь Семы. А она мне дороже своей собственной. Надо прикинуться старухой — не вопрос. Хоть в таракана превращайте. Но лучше бы сразу оговаривать все моменты, так было бы куда проще сыграть отведенную роль. Рассказала бы коротенько о своей жизни, и мне теперь не пришлось бы выглядеть полоумной.

Но Людмила, похоже, не искала легких путей.

— С самого утра в боевой ипостаси? — Мужчина прищурился, но улыбка выдала его настоящий настрой. — Признавайся, Мила, злоупотребила кваском перед первым учебным днем? Понимаю… Быть Ягой начальных классов нелегко даже с твоим многовековым опытов. Детки у нас как на подбор. Но ты это… — Указательным пальцем он очертил ровный круг. — Давай приводи себя в порядок. Перекидывайся, переодевайся и это… Рассольчику попей, что ли. Еще лучше свари бодрящее зелье, ты же умеешь. В общем, делай что хочешь, но через час жду тебя в главном тереме. Будешь принимать своих новеньких.

Только успела кивнуть в ответ, как изображение тотчас исчезло. На меня снова пялилась из зеркала древняя старуха. Только на этот раз в выражении ее лица читалась откровенная паника.

Час! Час на то, чтобы разобраться в происходящем и не ударить в грязь лицом. Нет, одним рассолом тут не обойтись, надо что-то покрепче. Подейственней.

5. Глава 5

Защитный оберег!

Настоящая Яга обещала нечто, которое все расскажет и покажет. На этой явно магической штукенции должна иметься звездочка. Нечто вроде кнопки активации или чего-то подобного. Других подсказок мне не дали. Так что искать то незнамо что среди множества неведомых вещей я могла очень и очень долго.

Для начала присмотрелась к зеркалу. Вроде бы на нем нет никаких звезд…

С другой стороны, раз уж через него можно выйти на связь с тем мужчиной (судя по всему — директором местной школы и близким другом Людмилы), то, возможно, оно способно и на другие чудеса. Я провела по нему рукой, вырисовывая звезду, и не без удивления заметила, что с кончиков пальцев сорвался зеленый туман. Очень похожий на тот, которым управляла Людмила, но более рассеянный, тусклый.

— Настоятельно не советую! — прошипел из-под своей лавки черный котенок. — Зеркало используют только в крайних случаях и не такими кривыми ручками, как у тебя.

Одарила грубияна недобрым взглядом и, уперев руки в бока, поправила:

— Вообще-то, это не мои руки. Все тело не мое, о чем тебе, сдается, известно. Дом, кстати, тоже не мой. А ты, вместо того чтобы сыпать остротами, лучше бы помог. Не знаешь, где Людмила хранит оберег?

Кот возмущенно фыркнул:

— Понятия не имею. Она вообще ничего не хранит и не ценит. Безалаберная, как все бабы. Вот и ты такая же.

Отчитав весь женский род и меня в том числе, котенок-чертенок демонстративно запрыгнул на подоконник и отвернулся, всем своим видом давая понять, что ни разговаривать, ни, тем более, помогать, он не намерен.

Хотела послать его к бесам, но, судя по впалым бокам и куцей, местами опаленной шерсти, он недавно оттуда. Из самого пекла.