Главный терем был не просто большим, а огромным. Трехъярусный, высокий, светлый. Низ — каменный, более прочный, а верх — деревянный, украшенный витиеватой резьбой. Крышу венчали купола и декоративные башенки. Задрав вверх голову, я чуть не присвистнула от великолепия. Вот бы сюда своих детишек привести, на экскурсию.

— Чего глазеешь, как первый раз видишь? — раздался возле уха ворчливый голос. — Аль не соскучилась по школе-то? Ты бы уже пошла ксвоим, Милочка, а то они Горынычу все три плеши проесть успели.

Вот только что рядом никого не было, и вдруг возник этот… Странноватого вида мужичок: низенький, с курчавой рыжей бородой. В красном кокошнике и ярких сапогах, при том левый был обут на пpaвую ногу, пpaвый ― на левую. Кажется, не одна я впопыхах собиралась.

— Да, иду, — сообщила я, не подав виду, что впервые вижу мужичка.

Шустрой белкой взбежала на высокое крыльцо с крышей-навесом и, толкнув дверь, шагнула внутрь. Заозиралась, не зная, куда пойти дальше. Надо было у Васьки план терема попросить… Если, конечно, таковой у Людмилы имелся.

— Ну, приветствую, Яга!

Рядом возник Кощей Андрей, чуть не испугав до икоты. И что у них тут у всех за привычка ― появляться из ниоткуда?

— Доброго дня, — поздоровалась в ответ.

Вблизи директор школы выглядел гораздо выше и крепче, чем в зеркале. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в холодные глаза цвета льда. Что это в них? Неужели усмешка?

— Вот, — он протянул холщовую сумку. — Тут краткое жизнеописание твоих новеньких, почитай на досуге.

Тринадцать свернутых в трубочки берестяных грамот. Да это же настоящее сокровище! Эх, жаль, раньше оно не попало ко мне в руки, тогда было бы проще подготовиться к первой встрече с учениками.

— Спасибо огромное, — от души поблагодарила и улыбнулась.

Судя по тому, как Андрей вскинул брови, прежняя Яга не отличалась приветливостью. Или у них вообще тут не принято?

— Да, пожалуйста, — задумчиво протянул директор, внимательнее присматриваясь. Приблизил лицо и… принюхался. — Вижу, летний отдых пошел тебе на пользу, Мила. Как там погода в Триодиннадцатом царстве?

— Прекрасная, — резво отозвалась я. — А вы как отдохнули?

— Развеивал скуку, как мог, — хмыкнул Кощей. — Три раза утопился, два раза повесился… Да не смотри так, шутка это. Уверена, что готова к новому учебному году?

— Более чем, — соврала я, не покраснев. Яге не пристало. — В каком кабинете мои ученики?

К прищуру Кощея добавилось многозначительное хмыканье.

— Светлицу ты имела в виду?

— Да, ее. Так где?..

Договорить мне не удалось. В этот момент справа что-то та-а-ак громыхнуло, что содрогнулся пол, а стены жалобно затрещали. Из коридора повалил едкий фиолетовый дым, пахший отчего-то скисшим молоком.

— Это твои, — предупредил Кощей. Удивительно, но он даже бровью не повел, как будто такое поведение учеников не было для него в новинку. — Светлицу по запаху найдешь.

Н-да, не совсем так я представляла себе первое знакомство с учениками. Но делать нечего, пришлось идти.

Классная комната, которую Кощей обозвал светлицей, находилась в самом дальнем конце коридора. Наверняка для того, чтобы малышня не мешала остальным ученикам. Или не вредила учителям.

— Здравствуйте, дети! — поздоровалась, войдя. — Я ваша Яга…

Тут слегка запнулась. Наши с прежней учительницей имена были разными, но компромисс нашелся быстро.

— Зовите меня Яга Мила.

Двенадцать пар глаз уставились на меня с пытливым вниманием. Не все эти глаза можно было назвать человеческими. Да и в остальном внешность малышей была… Скажем мягко, запоминающейся. Я даже не сразу смогла бы определить, кто из них девочка, кто мальчик… А кто вообще нечто.