— Будьте готовы через десять минут, пойдем на местный рынок. 

Дверь закрывается, и я снова остаюсь одна.

Мне хватает четверти часа, чтобы привести себя в порядок после дороги. 

Внизу меня уже дожидается наша немногочисленная компания кроме полуорков. 

— А где… Гмрк и Здор, кажется, так их зовут? — учтиво интересуюсь. Может, не меня все ждут. 

— Слишком много внимания к себе привлекают, — сухо отвечает повелитель и встает со стула тут же направляясь к выходу. 

Торговые тоннели Колдерона кажутся бесконечными. Такое изобилие всего, глаза разбегаются. Еще бы, столько возможностей для торговли! Не сравнить с рынком в Брэмтауне, куда я выбиралась раз в неделю. 

 Я настолько засмотрелась на диковинные наряды и украшения, что не заметила, как наша компания передела. 

У лавки с женской одеждой мы останавливаемся… вдвоем. 

— А где… остальные? — спрашиваю у повелителя, оглядываясь. 

— Не только вы оказались не готовы к празднику, леди Марианна. В чем дело, заходите внутрь. 

Дракон указывает жестом на маленькую дверь возле витрины с яркими дорогими платьями.

Послушно захожу внутрь чуть наклоняясь, но все равно спотыкаюсь, запнувшись о порог. На меня тут же налетает дракон, следующий, оказывается, по пятам. 

— А вы куда? — спрашиваю, повернувшись и не скрывая своего возмущения. 

Дракон, как мне кажется, теряется на мгновение от моего вопроса. Но потом усмехается, вздернув уголок рта.

— Не время проявлять свою независимость, леди Марианна. 

Слова дракона еще больше меня злят, ведь он совершенно не понимает, что делает не так. 

— Хотите оплатить покупки, пожалуйста, — тихим гневным шепотом говорю я, — но не надо меня позорить. Или вам все равно, что подумают о дочери лорда Брэма? Думаете, гномам плевать на мою репутацию? Может, проверим, как они поведут себя, если решат, что я тут ратую за своего любовника? 

Выпаливаю все почти на одном дыхании. Устала и не жалею ни одного слова. Готова принять гнев дракона, но он насупился и смотрит на меня, сузив глаза. 

Пользуясь заминкой, закрываю дверь чуть не хлопая. 

— Проклятие, — ругаюсь вполголоса и открываю дверь. — Деньги, пожалуйста. 

Притягиваю раскрытую ладонь, и в нее падает тяжелый звенящий мешочек. 

Я уже достаточно провела с драконами время, чтобы понять — некоторые, привычные для меня вещи, им чужды. В их жизни условностей намного меньше. Наверное, им плевать на то, что могут говорить о женщине злые языки. Главное, чтобы родить от них могла! 

Идти со мной в лавку, где продают платья и белье (а под нарядное платье придется выбрать и его) и, где я все это буду примерять, — это уже слишком. 

Чувствую, как руки подрагивают и уши горят. Постоянная компания драконов, мужчин, похоже, далась мне тяжелее, чем я думала. 

— Правильно, нечего им делать в святая святых, — раздается старческий голос. 

Оборачиваюсь, за прилавком пожилая гномиха с огромным пучком седых волос на макушке. И она слышала наш провокационный диалог, судя по ее хитрой ухмылке. 

Краснею еще больше и начинаю жалеть о том, что не сдержалась. Хотя бы надо было убедиться, что нас никто не слышит.

— Тем более пока не благословила вас Дирия Огненная Коса. Вы ведь приехали, чтобы пожениться? — любопытствует женщина.

От такого неожиданного вопроса теряюсь. Врать не очень хочется, но и правду говорить незнакомой женщине не стоит. 

— Да, мы будем на завтрашнем празднике, собственно из-за этого я и здесь. Мне нужно платье. 

— Так я и думала, — довольно улыбается она.  — Обязательно что-нибудь подберем. 

Проходи, милочка.  

Платья висели всюду, мне даже пришлось нагибаться, пока мы дошли до небольшой комнаты с ростовым зеркалом. Наряды на любой вкус. Некоторые я себе и представить не могла. Полупрозрачные шаровары с вышитым золотыми нитями поясом, а верх, украшенный камнями, едва прикрывал грудь. Я такой наряд не могла представить даже в спальне с мужем!