Едва я успела встать на колени, как меня схватили за талию и резко подняли.

— Вы что себе позволяете? — возмутилась я, даже не успев обернуться и рассмотреть наглеца. Кем бы он ни был, у него нет прав так хватать леди.

— Хотел спросить у вас то же самое. Бегаете тут под носом у драконов, машете своей огненной гривой. Что вы здесь делаете? Девушкам не место среди воинов. Специально сбиваете с толку, может быть соблазняете?

На последних словах в голосе мужчины появились веселые нотки. Да он попросту издевался надо мной!

Я обернулась к собеседнику, который, похоже, и не собирался меня отпускать. Один из захватчиков. Молодой дракон принял человеческий облик и теперь выглядел как обычный рослый и крепкий мужчина. Светло-русые волосы взлохмачены, красивое породистое лицо с правильными чертами.

Говорили, что все драконы очень хороши собой от природы, и беззастенчиво пользовались этим соблазняя женщин.

Но нахальная улыбочка и ладони, крепко сжавшие мою талию, почему-то не произвели на меня должного впечатления, а только раздражали.

— Айрон, отпусти девушку, — раздался рядом голос другого дракона. От стального голоса я вздрогнула, как и молодой дракон. Он тут же отскочил от меня на несколько шагов. И даже спрятал за спиной руки, которым только что меня беззастенчиво лапал. — Мы с тобой потом поговорим об этом, — предупредил подошедший дракон и даже мне стало не по себе от скрытой угрозы в его голосе. — А сейчас займись воротами и нашими людьми.

Подошедший к нам дракон оказался немного старше. Но несмотря на русые волосы с холодным пепельным отливом, которые издали можно принять за седину, лицо его молодое и такое же привлекательное, как и у русого нахала. Даже красивее. Но взгляд серых глаз заставил меня поежиться. Этот мужчина был выше и шире в плечах. От него шел невидимый флер опасности. Не знаю, как, но я не сомневалась, что это именно тот стальной дракон. Но я заставила себя не тушеваться и спрятать страх поглубже.

— Извольте объясниться, леди, — требует стальной дракон. — Что все это значит?

Я растерялась на мгновение, не зная с чего начать. От моих объяснений отвлек дракон, которого, кажется, звали Айрон. Похоже, это именно он так нагло сцапал меня своими когтями. Он поклонился стальному и произнес, прежде чем уйти:

— Слушаюсь, мой повелитель.

Молодой нахальный дракон быстро ретировался.

А я осталась наедине с тем, кто оказался повелителем драконов.

Ну надо же! Сам Вейрон Завоеватель.

Мужчина смотрел на меня хищным пристальным взглядом, изучал так внимательно, будто пытался пробраться прямо в душу.

Не зря он показался мне намного опаснее, чем тот другой. Мне бы пасть ему в ноги и просить за своих людей. Но что-то незримое внутри меня не позволило унижаться. Наверное, глупая гордость.

Засунуть ее куда подальше почему-то не вышло.

Внимательный взгляд я встретила с прямой спиной. Правда, руки пришлось сцепить сзади, чтобы не выдать как они дрожали от волнения.

— Повелитель Вейрон, — произнесла каким-то хриплым, словно чужим голосом. Присела в поклоне и чуть склонила голову как пологалось. — Добро пожаловать в долину порталов. Позвольте представиться, я дочь лорда Брэма, леди Марианна. Простите за столь негостеприимную встречу… Мы вас не ждали.

Сердце готово проломить ребра, спеша вырваться на свободу. Это же надо… Так с повелителем драконов разговаривать. И откуда во мне столько смелости? Или скорее глупости.

С такими влиятельными существами мне не приходилось вот так, с глазу на глаз, оставаться и уж тем более беседовать. Даже когда я единственный раз бывала в столице и меня представляли королю и королеве Даринии, я с ними и словом не обмолвилась, только официальными поклонами.