– Да, хозяйка, – поклонилась эльфийка и тихо вышла за дверь.

– Садись, вот сюда, – костлявая рука ткнула на матрас подле себя. Я присела без лишних вопросов, как заворожённая, пытаясь найти в лице старой, даже древней женщины схожие со мной черты.

– Как же ты похожа на Юлою, – вздохнула она, – а вот глаза мои, жаль, что ты выросла не рядом со мной… – грустно проскрипела она. – Но некогда предаваться бессмысленным сожалениям о потерянном времени. У тебя наверняка есть вопросы, спрашивай.

– Я рада с вами познакомиться, – помявшись секунду, заговорила я, – и да, действительно, вопросы есть. Почему мама сбежала из родного мира? По какой причине не сказала мне о вас?

– Не сбегала она, – тут же ответила бабушка Мишель, – украли её и попытались убить, – в голосе собеседницы явственно прорезались хищные нотки, мне вдруг стало не по себе, – но наша сила защитила Юлою и она перенеслась в другой мир, скорее всего, потеряв память, – тонкие костлявые пальцы сжались в кулак. – Меня хотели убедить, что это побег, якобы Юля выскочила замуж за какого-то простолюдина, побоялась моего гнева и, открыв портал, упорхнула в неизвестном направлении. Да вот только не на ту напали! Я не дура! Испокон веков наш дар жаждут получить плохие люди, а этого допустить никак нельзя. Девочка моя, нельзя! – Живые зелёные глаза посмотрели на меня, будто попытались заглянуть в самую душу.

– Я исчерпала, выгребла до самого донышка весь эфир старого кладбища, пока искала дочь в течение нескольких десятков лет. И от меня также осталась лишь тень… Я ведьма. Впрочем, и ты тоже. Наша магия особого толка, пропитанная тёмной энергией, самой смертью. Ты потомственная некромантка, Есения.

– Что? – выдохнула я, ошарашенно уставившись на бабушку. – Какая такая некромантка? Я ничего в себе такого не ощущаю, – растерянно покрутила ладонью в воздухе, не зная, что и думать.

– В вашем мире почти нет магии, крохи, жалкие крохи, – покачала головой на тонкой шее старушка. – Конечно, ты не чувствовала в себе ничего странного, в таких-то условиях. А вот чем дольше ты будешь тут, тем больше сможешь видеть. А потом и ворожить.

– Нет, увольте. Не хочу, – покачала головой я. – Мне неплохо живётся в своём мире. Спокойно, уютно, привычно. Я знаю, что будет завтра, никаких неожиданностей.

Бабушка Мишель не выдержала и рассмеялась, смех какой-то пугающий, каркающий. Только вот её глаза оставались серьёзными и грустными.

– А кто тебя там ждёт? – вдруг спросила она, я открыла рот, чтобы ответить и тут же закрыла. – Никого нет? Ни мужа, ни детей, ведь так?

– Откуда вы знаете?

– Ауру твою считала, – пожала плечами собеседница. – Ничего сложного… У тебя большой дом, за который ты так держишься?

– Э-э, – я смутилась, – не дом. Квартира.

– Квартира? – брови женщины взлетели вверх.

– Однокомнатная, если считать кухню, то помещения два, а если добавить туалет, то три… – с каждым моим словом я чувствовала, как алеют щёки.

– Божечки, – покачала головой женщина, – это что за условия такие?

– Так живут миллионы, – нашла оправдание. – И у меня престижная работа, – быстро сменила тему я.

– Какая? – заинтересовалась бабушка.

– Я писательница, – гордо расправив плечи, заявила я. – Придумываю миры, описываю приключения.

– Ага-ага. А кроме этого, ремеслом каким владеешь?

Я сдулась. Моё хобби не впечатлило собеседницу. Вообще.

– Инженер я. Конструктор. Занималась разработкой отдельных деталей, узлов, конструкций и механизмов, а также различных готовых изделий. Из железа и других металлов, – пространно попыталась объяснить я.