На нашем пути находилась одна из многочисленных угловых башен замка, которую можно было обойти только, карабкаясь по крутому склону крыши.

Впрочем, с помощью ветров, поддерживающих всех четверых крышелазов сзади, природной ловкости и вьюнков, выполняющих роль страховки – опасный участок удалось преодолеть без новых эксцессов.

Подойдя к окну флигеля, через который нам предстояло проникнуть в замок, Эрик несколько секунд напряженно нахмурив лоб, что-то ковырял в окне флигеля, затем повернулся и сделал знак фельдъегерям, что ему нужна помощь кого-то, кто умеет пользоваться отмычками. Дионис и Марк оба дёрнулись ему на помощь, но Дионис повернулся к Марку и также знаками показал, что он для помощи Эрику подходит больше. Марк угрюмо кивнул в знак согласия, Дионис отправился помогать, а я с печальным вздохом вспомнила о бабушке, так как это была её идея – создать и использовать единую в вооруженных силах Империи невербальную систему коммуникаций, и это сейчас оказалось как нельзя кстати.

Под напором Эрика и Диониса неуступчивое и упрямое окно всё-таки уступило, и мы оказались на чердаке замка. Эрик жестом подозвал всех к себе, достал из кармана тот же, что и в прошлый раз, сложенный в три загиба лист бумаги, раскрыл его и ткнул пальцем в крайний правый угол листа. На тот момент уже рассвело, поэтому света, который проникал в окно, если стоять непосредственно возле окна, было вполне достаточно, чтобы рассмотреть то, что в руках Эрик держал план замка. И так как это был план, то догадаться о том, что он ткнул пальцем в точку нашего местонахождения, было совсем несложно.

Эрик слегка сдвинул указательный палец и тихо сообщил: – Каждый одетый в доспехи рыцарь, каждая горгулья, а их в замке тысячи и тысячи, обладает тем или иным смерть несущим потенциалом: огонь, яд, кинжалы, мечи, копья, стрелы, разряды молний, активация провалов, короче полный стандартный набор. Поэтому очень прошу, следуем строго за мной! Ни в коем случае ни к чему не прикасаемся! И самое главное, не смейте, ни при каких обстоятельствах не смейте входить в любое из помещений замка, будь то кладовка или тронный зал, без меня.

– Контермбиль, расслабься, мы знаем, как работают охранные заклинания и принципы активации ловушек. Мы не враги себе. И кроме того с нами Её Высочество, поэтому можешь не беспокоиться о нас! – успокоил его Марк. Алекс и Дионис согласно закивали головами.

– Хорошо, – Эрик тяжело вздохнул. – Тогда пошли.

Он быстро повёл нас вниз по лестнице, ускоряясь с каждым шагом. Спустившись с чердака, мы попали в длинный и узкий коридор, который вывел нас к узкой в своем основании спиральной лестнице, вьющейся вниз и расширяющейся с каждым пролётом.

Я насчитала сто тридцать четыре ступеньки, прежде чем мы услышали шаги где-то внизу.

– Мужчина. Один. Он мой, – показал жестом Марк.

– Не касайся перил, – предупредил его жестом Эрик. – И когда закончишь, – подожди меня.

Марк молнией пронесся вперед. И через минуту шаги уже замолкли. Я насчитала ещё тридцать ступенек, прежде чем мы увидели Марка и лежащего рядом с ним толстяка в ливрее. У толстяка были розовые как у младенца щеки, и он довольно посапывал во сне.

– Он успел тебя заметить? – очень тихо, почти одними губами, спросил у него Эрик.

– Нет, – покачал головой Марк. – Я перелетел через пролёт и вырубил его ребром ладони по шее ещё в полёте. А потом уже усыпил его. И нет. Я не касался перил, – добавил он, заметив, как от шока у Эрика округлились глаза, и открылся рот. – Я перелетел через перила с помощью левитации. Я полунимф воздуха, Контермбиль, ты что забыл?