– Мисс Купер. – Протянул декан и указал на стул перед своим столом. – Проходите, будьте любезны. И вы, мистер Танненберг. Прошу, присаживайтесь.

Я попыталась прочитать на его лице, за что меня сейчас будут отчитывать, но это было недоступной для меня магией. На деревянных ногах подошла к креслу, хотела его отодвинуть, но Райан меня опередил. Взялся за спинку кресла и галантно подвинул его, давая мне сесть. И только после этого опустился в соседнее.

– Итак, мисс Купер, мистер Танненберг доложил мне… – Ректор с садистским наслаждением сделал паузу, а у меня в голове замелькали все возможные причины Райана пожаловаться на меня. Чуть не упала на его балкон, обозвала тупицей, отказалась от свидания… Нет, ну это точно глупость. Что тогда? А декан, наконец, продолжил. – Что ваша дипломная работа находится на начальной стадии. Это так?

Я бросила быстрый взгляд на Райана. Он сидел в кресле в достаточно расслабленной позе, но при этом безо всякой развязности, и смотрел исключительно на декана.

– К сожалению, это так, мистер Мидлтон. Сегодня утром я нанесла проекту непоправимый ущерб. – Я вздохнула и тут же подалась вперед, пытаясь убедить декана в том, что у меня все под контролем. – Но это не страшно. Я смогу восстановить работу за несколько недель. Мы закончим в срок, обещаю!

Декан недовольно поднял ладонь, останавливая поток моих слов. Перевел взгляд на Райана, потом снова на меня.

– Мистер Танненберг считает, что территории академии недостаточно, чтобы иметь возможность составить подробную карту из-за близости гор.

Я чуть не ляпнула, что с крыши академии все прекрасно видно, но вовремя вспомнила, что декан не должен об этом знать: такова была моя договоренность с профессором Синнерс, которая лично выдала мне ключ от крыши.

– Декан Мидлтон, я всего лишь прошу разрешения отлучаться с территории академии в ночное время. – Мягко произнес Райан. – В бухте прекрасный обзор…

– Всего лишь! – Декан взглянул на Райана с таким возмущением, будто тот предложил снести академию и возвести на ее месте притон. – Мистер Танненберг, ваш отец дал мне четкие указания, согласно которым вы должны соблюдать правила академии. А правилами строжайше запрещено покидать не то что территорию академии, но и стены спален в ночное время!

Он повысил голос, и я вжалась в спинку кресла. Показалось, что еще немного – и стены кабинета заледенеют. Декан артефакторики был сильным стихийным магом, но мало кто видел, как он использует силу льда. И лично мне совсем не хотелось становиться одной из этих несчастных. А Райану будто было нипочем. Он спокойно выслушал гневную речь декана и ответил.

– Если вы получите письменное согласие моего отца, могу я рассчитывать на некоторое послабление для нас с мисс Купер?

Райан выжидающе посмотрел на меня. Я сперва растерялась, а потом, сообразила поддержать его.

– Мистер Мидлтон, горы и правда сильно закрывают обзор. Я стараюсь делать все, что могу, но если бы вы позволили нам… Наша дипломная работа стала бы еще точнее.

– Неслыханно! – Декан аж приподнялся над столом. – Мистер Танненберг, я полагаю, что все, что касается правил академии, должно рассматриваться на уровне ректора. Но если вас интересует мое мнение, я ни за что не стану позволять двум студентам покидать территорию академии по ночам. А вы, мисс Купер, не должны втягивать в свои авантюры других студентов.

Он ударил ладонью по столу, и я подпрыгнула на кресле от испуга. Тяжело дыша после пламенной возмущенной речи, декан раздраженно махнул рукой, приказывая нам убираться. Я тут же вскочила с места и как ужаленная вылетела из кабинета. Райан все так же невозмутимо последовал за мной.