Использованные наброски никогда не выбрасывала, хоть они и занимали почти все пространство в ящике стола. Но сейчас я только порадовалась своей бережливости: не придется тратить время и силы на новые наблюдения. Просто перенесу все, что уже есть, на карту. А сегодня займусь созвездием короны.

– Не забудь плащ! – Кейти широко зевая, поудобнее устраивалась в постели.

– Хорошо. – Я улыбнулась. Не помню уже, когда в последний раз мы ложились спать в одно время. То я пропадала на крыше, то она корпела над своим кристаллом чуть ли не до утра.

Кейти вдруг приподнялась на локте и серьезно посмотрела на меня, будто это не она только что засыпала на ходу.

– Элси, если он начнет распускать руки – помни, ты имеешь право дать отпор! Невзирая на его статус.

– Все будет в порядке. Спасибо за заботу. – Я погасила магические светильники и вышла из комнаты.

Середина года несла с собой холодный ветер и свежесть с горных вершин. Еще немного и дождемся снега. А солнце со звездами спрячутся за плотной пеленой туч на долгие недели. Поэтому нужно было торопиться и не упускать ни одной ясной ночи.

Я поплотнее запахнула шкаф и навалилась всем телом на тяжеленную дверь. Она начала подаваться сперва медленно, а потом резко распахнулась, и я кубарем полетела вперед. Точнее, почти полетела, потому что меня поймали за талию.

Райан помог мне удержаться на ногах и тут же отступил на шаг, поднимая руки ладонями вверх. Я поправила торчащий из сумки телескоп, который едва не вывалился при падении, и нервно облизнула губы.

– Спасибо.

– Где ты обычно работаешь?

– Обычно – в библиотеке. – Я нашла в себе силы пошутить. В конце концов, Райан не виноват в моих проблемах. – Идем, знаю отличное место, откуда корона как на ладони.

– Хочешь начать с короны? – Райан двинулся вслед за мной, сохраняя дистанцию в полтора шага.

– Ты против? – Я шла не оборачиваясь. Наши тихие голоса были хорошо слышны в прозрачном воздухе.

– На твоей карте было пусто на месте, где должен находиться звездный ветер. А сейчас последние дни, когда он еще хоть как-то виден. Через неделю его уже будет не разглядеть. А снова засияет он только к следующему лету.

Я замедлила шаг. Райан попал точно в цель. Вот только для того, чтобы правильно обозначить на карте одно из самых сложных созвездий, возможностей обычного студента было недостаточно. Мой телескоп просто не улавливал четкое расположение звезд из-за их постоянного цветного мерцания, так что в этом случае я планировала немного схитрить и воспользоваться помощью дополнительной литературы и базовых карт, которые использовались повсеместно.

Но признаваться Райану в этом я не собиралась. Если он хочет потратить целую ночь на звездный ветер, пусть так. Потом сверюсь с чужой картой и подправлю как нужно.

– Тогда нам лучше отойти вон туда. – Я указала рукой на дальний край долины, где в каменной стене горы был небольшой выступ, возвышающийся над густо посаженными низкими деревцами с потускневшими от холода бордовыми плодами.

К выступу можно было подобраться по узким каменным ступеням, но в такой темноте пришлось бы лезть наощупь.

Райан без вопросов последовал за мной, но когда я вплотную приблизилась к стене и стала нащупывать первую ступеньку, произнес:

– Почему ты не воспользуешься светом?

– Не хочу силы тратить. – Отмахнулась я.

Не стала признаваться, что магии во мне было не очень много. Сама до сих пор не могла смириться с этим. Да еще и Эйлин переживала, что мне пришлось перевестись со стихийного, о чем я старалась не вспоминать.