Надо бы еще прощупать холл, но он слишком большой, а у меня ужасно мало времени. Решаю действовать по обстановке.

Осторожно выхожу и на цыпочках, едва касаясь пола, бегу до лестницы. Платье раздражающе шуршит, рискуя привлечь к моему побегу внимание. Весь путь я опасливо озираюсь, боясь наткнуться на драконов или, еще хуже, что наемник передумает.

Черный дракон пошел наперекор Арманду. О реакции второго даже думать не хочу, а уж как наемник объяснит ему мою пропажу, вообще не представляю.

Останавливаюсь возле лестницы и окидываю холл взглядом. Никого не видно. Из тронного зала сюда долетает приглушенная музыка. Слышатся возгласы и смех. Ящеры празднуют.

Медленно спускаюсь в холл и останавливаюсь на последней ступеньке.

У главных дверей никого, но оттуда выходить опасно — можно наткнуться на заплутавшего дракона. Нужно попробовать пройти через кухню. Там есть черный ход. Только есть одно “но”.

Прикусываю губу и смотрю в сторону западного коридора. Он ведет в подвал, где расположены темницы.

Я не могу уйти без брата. Не могу оставить его здесь на растерзание драконам. После моего побега Арманд будет в ярости, и свой гнев он наверняка спустит на Дейроне. Не знаю, где они его держат, возможно, и не в темнице. Но я должна проверить. Я просто не смогу спать, если сейчас брошу его здесь.

Я запускаю магию в западный коридор. Из-за волнения и суеты пальцы плохо слушаются, потому справиться со стихией выходит не с первого раза. Да еще и нож во второй руке мешает.

Ветерок стремительно уходит в подвал, но изучить его я не успеваю.

Где-то хлопает дверь, сердце ухает в пятки. Магия срывается с рук. Понимаю, что не успею убежать из холла. Подхватываю тяжелый подол и юркаю под лестницу. Пытаюсь забиться в темный угол, но сделать это в пышном платье трудно — я как белое облачко на черном фоне.

Слышатся тяжелые шаги. По колыханиям воздуха понимаю, что их двое. И оба драконы — от их тела идет неестественный жар, который не присущ магам, даже магам огня.

Я замираю, как мышонок, почуявший приближение хищников. Даже дышать боюсь, опасаясь, что драконы услышат. Прижимаю к груди нож и молю небеса о том, чтобы ящеры меня не заметили.

10. Глава 10

Шаги становятся громче. А через мгновение в холле появляются два силуэта.

Я их не вижу — для этого мне нужно выглянуть из-под лестницы — но чувствую по дрожанию воздуха.

Один высокий и широкоплечий, второй — низкий и худой, но при этом совсем не слабый. С жилистым и сильным телом.

Слух улавливает голоса, но я не могу различить слова. Ящеры говорят на одном из драконьих диалектов.

Затаиваю дыхание и вслушиваюсь. Среди множества шипящих и гортанных звуков слышу слово “Шахзар”. Оно екает в сознании, будто я его уже слышала. Пытаюсь найти его в закоулках памяти.

“Шахзар, Шахзар…”

“Шахзар его ищет…” — внезапно проносится в голове. — “Есть сведения, что мальчишка прячется на болотах…”

Это красный дракон, что разыскивал Дейрона!

Пульс подскакивает.

Он может знать, где мой брат, но как заставить его выдать информацию?

С замирающим сердцем я придвигаюсь ближе к краю лестницы. Иду на цыпочках, едва двигаясь, чтобы шуршащее платье не колыхнулось. Останавливаюсь у поворота и, склонившись, осторожно выглядываю.

Шахзар стоит ко мне спиной и что-то рассказывает второму, а затем отступает в сторону, и я вижу его собеседника.

Земля уходит из-под ног.

Рядом с Шахзаром стоит Дейрон и… смеется.

Я изумленно смотрю в его радостное лицо и не верю своим глазам. Зажмуриваюсь, встряхиваю головой и снова поднимаю взгляд на брата.