– Не смотри так, и…не прижимайся – почему-то кардинал старательно отводил взгляд.

– Почему? О, Двуликий! Я же думала, что ты отдал ему душу! Думала, что умер, понимаешь? – стискивая мужчину ещё крепче в своих объятьях, продолжала я.

– Потому что я не железный, демоны тебя подери, Эльда! – Крейвен вернулся на кресло, а Виго одним рывком практически отодрал меня от себя и теперь держал на вытянутых руках, как ребенка. Конечно, с такой разницей в росте, немудрено. От эйфории, что охватила меня при виде мага, мне было так хорошо и радостно, что я не могла перестать улыбаться.

– Смотри-ка, больше не обжигаешь! Ты за птицей пришёл, да? – как ни в чём не бывало, спросила я, продолжая пялиться на него.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – мрачно ответил здоровяк, держа меня на весу, будто я была пушинкой. Он набрал полные легкие воздуха, словно то, что собирался сообщить, было настолько ужасно, что требовало какой-то особенной моральной подготовки. – Я солгал тебе про письмо.

– Что?

– Солгал, что не читал. Прости. Не нужно было, но я просто не мог тогда в этом признаться, – всё ещё не глядя на меня, пробубнил маг.

– Ну и ладно. Это уже не важно. Я думала, что ты скажешь что-то вроде: прости, но я действительно умер, и убила меня именно ты, – хотела перевести разговор в шутку, чувствуя, что его слова о письме неприятно кольнули душу. Но тут кардинал наконец поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

– И это, – сказал, как отрезал. – Это тоже, – у меня пропал дар речи. Улыбка исчезла с лица и, кажется, даже волосы встали дыбом. – Я пришёл не только за птицей. Видишь ли…ты забрала у меня кое-что и теперь должна вернуть.

– Магию, – на выдохе выпалила догадку.

– Да. Я могу восстановить её и сам. Но это занимает очень много времени, – кардинал смотрел на меня виновато, стискивал зубы, видно было, что ему нелегко в этом признаваться.

– И Ваал, конечно же, рассказал тебе, как у меня её забрать, – зло выдала я.

– При чём тут он? Брат вообще не знает о том, что случилось между…в общем, в зале купола, – и снова этот странный взгляд.

– Тогда как ты понял? – продолжала злиться я, стараясь отвлечься от мыслей о том, что передо мной стоит живой труп или кто он теперь?

– Ты же сама передала мне немного обратно. Не подумай, я не хочу воспользоваться положением или как-то тебя унизить и уж точно не желаю, чтобы об этом узнал брат, но я сделал всё, что мог, восстановил максимум, только одна часть, очень важная, она…

– Теперь во мне, да? – наконец поняла, к чему клонит кардинал. Он кивнул и снова вздохнул так, будто ему и впрямь неприятно было даже думать о предстоящем. – Ладно, так и быть. Но для этого нам нужно быть ближе, а тебе…– мужчина тут же словно по команде прижал руки к груди, теперь мы чуть ли не касались друг друга кончиками носов. Да уж, ближе некуда. – Немного потерпеть.

– Потерпеть что? – неотрывно глядя на мои губы, спросил маг.

– Я просто чмокну тебя и всё, противно не будет, обещаю, – облизав пересохшие от волнения губы, я робко прильнула к его, пытаясь передать через этот контакт хоть капельку магии, как бывало с Ваалом. И это сработало. Сила тоненьким ручейком потекла от меня к нему, несмотря на то, что моя ледяная стихия была ему чужда и просто не могла принять огненного мага. Снова обняла его, одной рукой зарылась пальцами в мягкие волосы Виго, а указательным пальцем второй провела по шее мужчины.

Тот рвано вдохнул воздух, замер и…ответил на поцелуй, а я поняла, что пропала.

Каждое прикосновение к коже кардинала наполняло меня теплом и посылало по всему телу импульсы удовольствия. Какие ожоги? Теперь мне вообще хотелось трогать его, не переставая. Везде, куда могла дотянуться. Я нагло расстегнула ворот его рубахи и провела ладонью по крепким мышцам груди. Что там он говорил? Не железный? А мне показалось, что наоборот. Стальной!