– А что тебя удивляет? Это ты – уникум, все время сидишь в одном теле. А я люблю менять.

– Почему тогда не человек? – удивился Филимонов.

– Потому что… – гигант пристально смотрел на мужчину взглядом черным, невыразительных глаз. – Потому что люди слабые. Но считают себя сильными.

– И все же старушка не смогла полностью впустить тебя. Иначе бы так легко ты не покинул ее тело.

– Здесь у меня сил явно больше, – монстр покачал головой и с хрустом сломил толстую сосну у самого основания. – Она была заражена короедом, не смотри на меня так осуждающе. Я ничего не делаю зря и тебе бы это пора знать. Если я уже несколько сот лет прикладываю усилия, чтобы избавить планету от людей, то не просто так.

– У всех свои цели, – уклончиво ответил Александр, переводя тему в другое русло. – Я здесь не за этим.

– Погоди, погоди, дай угадаю. Ты хочешь, узнать о происхождении этих зверушек.

– Нет. Во всяком случае, не прямо сейчас.

Монстр кашлянул. Или чихнул. Или фыркнул. В любом случае, звук был крайне неприятный.

– Тогда единственное, о чем ты сейчас не знаешь… тот парнишка? Способный малый, должен тебе сказать.

– Знаю, что способный. Раньше таких не встречал. Поэтому хочу знать, кто мог быть его родителем.

– Неужели не чувствуется? – голос звучал несколько озабоченно.

– В том и дело, что нет. Совсем нет. Старик сказал, что это, скорее всего мать, даже описал ее, но я так понимаю, что найти ее уже невозможно. Они не виделись почти двадцать лет. – Александр оперся на ближайшее дерево рукой.

– Интересно. Даже очень.

– И я подозреваю, что к старику тоже руку приложили. Так ты что-то знаешь?

– Тут у нас с тобой общая проблема. Я совершенно не знаю никого, кто мог бы быть.

– Врешь, – Филимонов прищурился. – Вижу, что врешь.

– А ты совсем как эти люди. Ищешь эмоциональные окраски, додумываешь. Я правда не знаю. Но ты меня заинтересовал.

– Насколько сильно? Готов бросить все и отправиться на поиски?

– Нет, – монстр зевнул, раззявив пасть, полную крупных желтоватых зубов. – Хоть это и не мое творение, мне очень интересно. Знаешь, это противостояние, оно интригует. Нет, правда, ты на меня так смотришь, как будто у меня не может быть к чему-то спортивного интереса.

– И меня ты называешь очень похожим на человека, – ухмыльнулся Александр.

– Один-один, – монстр развел руками. – Давай мы потом еще на эту тему побеседуем. Мне кажется, у нас начинается развлечение.

Со стороны деревни послышались какие-то звуки.

– Мне сказали, – продолжил он, – что в город приехала целая армия. Наверняка теперь прибыли сюда. Обожаю такие побоища.

– Ты же раньше любил по мелочи? Блошки, вошки, вирусы.

– Вкусы меняются. Решил действовать масштабнее. За человечество можешь не переживать. – Монстр поднялся с пенька и аккуратно, насколько это позволял его комплекция, направился к границе леса. – При идеальном раскладе этот вид уничтожит не больше половины человечества. К тому же они не умеют плавать.

– Не очень-то утешает.

Они подобрались чуть ближе к краю леса, откуда открывался вид на поляну. Часть деревни загораживали армейские грузовики. Возле них суетились люди, заканчивали разгрузку.

– Клетки, ловить будут. Хорошо, что их планы так легко разгадать.

– Послушай, – начал Филимонов. – Ты же не собираешься здесь все крушить?