Ну вот кажется и все. Теперь пришла пора разбираться с тем, что же произошло с волками.

Рэда нашла в таверне вместе с остальными. Мужчины в красках описывали произошедшее, а Рэд молча потягивал виски, вытянув пострадавшую ногу.

- О, Кесси, а мы гадали где ты пропала, - всплеснула руками Дори.

Я кивнула, подойдя к зеркалу и развеяв иллюзию. Это приобретенная магия и долго ее удерживать мне было тяжело.

Поморщившись от саднящих царапин, присоединилась к остальным.

Подошел Лирон и принялся залечивать царапины. Я не стала мешать. Только шрамов на лице мне еще и не хватало.

- У кого какие версии, что произошло с волками? – мрачно поинтересовалась я, принимая из рук Дори обжигающий горячий шоколад.

- Их отравили, - ответил мне хмурый Магнус.

Я резко вскинулась.

- В воде была примесь, которая спровоцировала бешенство, - без слов понял меня Магнус.

- Но как? Вы же к кормлению не подпускаете посторонних…

Магнус с Мэтом хмуро посмотрели на сидящего с опущенной головой Сэма и я все поняла.

Вот почему волки накинулись на него. На нем присутствовал запах того вещества. Который он… добавил в воду для них.

- Я слушаю, - выпрямилась на жестком стуле, не сводя глаз с бледного Сэма.

Боевой маг еще больше сгорбился.

- Мне деньги нужны, у меня сестренка в пансионе учится. Там обучение очень дорогое. Жалования не хватает, а он предложил сумму почти за два года обучения. Сказал это безвредная добавка.

Дори ахнула, прикрыв рот руками.

- Кто? – все же уточнила я, хотя и знала ответ.

- Лорд Уиллби.

- У тебя есть полчаса чтобы исчезнуть навсегда и больше никогда не появляться вблизи Заповедника. Через час советующие бумаги лягут на стол магов правопорядка, - ледяным тоном произнесла я.

Мне было противно от того, что сотрудник Заповедника оказался таким подлым и продажным. Я ожидала подобного от Эмилии, но никак не от обычно тихого и исполнительного Сэма.

Мужчина кивнул и, пробормотав извинения, посеменил к выходу.

- На рекомендации можешь не рассчитывать, - добавила я, не оборачиваясь.

Входная дверь оглушительно хлопнула.

Я посмотрела на мрачного Рэда, теперь понимая отчего он подавлен. Это ведь был его человек.

Мужчина же посмотрел на Мэтта и тот поднялся, скользнув следом за Сэмом. Видимо, чтобы убедиться, что тот ничего не натворит напоследок.

- Контур тоже его рук дело?

- Да, - ответил мне Магнус.

Я с шумом выпустила воздух, опуская взгляд на сжатый ледяными пальцами стакан с остывшим шоколадом.

Оказывается, даже здесь в Заповеднике, который я уже начала считать своим домом, не могу никому доверять. Меня предал Колин, затем родители, теперь Сэм. И пусть я отчасти понимала его мотивы, это не уменьшало горечь, застывшую на языке.

Отодвинув стакан, поднялась.

Безумно захотелось остаться одной.

Я чувствовала, что Рэд незримой тенью следует за мной, но не остановила.

Прошла в особняк, оставив дверь открытой, поднялась наверх, по дороге снимая одежду.

Думать не хотелось, как и мучить себя беспочвенными сомнениями.

Мы взрослые люди и вполне сами можем решить, что будет дальше. В любом случае после того, во что я превратила свое приданное, на брак с высокопоставленным вельможей меня склонить никто не сможет, а значит я сама себе хозяйка.

Горячие струи рухнули на голову, успокаивая и смывая начавшую беспокоить ноющую боль в затылке.

Странно, я ведь совсем немного времени провела в Заповеднике, знаю всех этих людей не так давно, но они уже стали частью моей жизни. О них я знаю больше, нежели о собственных родителях.

Мне нравится привычка Мии по утрам рисовать природу и животных, забравшись высоко на дерево. Магнус на рассвете напевает эльфийские мелодии, пока заправляет кормушки. Лирон играет на флейте, а Сэм каждый день пишет письма сестре… Сэм. Удивительно какой может нанести удар предательство того, кого я по ошибке записала в члены своей семьи. Той самой, которой у меня никогда не было.