Пешком дошли бы намного быстрее, но такое графиня де Маритт ни за что не допустила бы!

Они – представители знатного рода – и своими ногами?! Словно низкородные, словно бедные!

Потом, платья и туфельки испачкаются, а их хозяйки перемёрзнут, ведь не лето! Не все владеют магией в такой степени, чтобы окружить себя тёплым воздухом, надевать же шубу поверх бального наряда настоящее кощунство! Он же безнадёжно помнётся!

К тому же, выездные лошади и карета – ещё один способ продемонстрировать, подчеркнуть своё высокое положение и богатство.

Уже сегодня все будут обсуждать друг друга!

- Четвёрка серых графа Ловери великолепна! Но шестерик гнедых герцога Томаско лучше!

- А вы заметили, что в баронской короне на карете де Брунто настоящие изумруды?

- Тоже так хочу! Надо сказать мужу, пусть купит самые большие сапфиры, чтобы наш герб сверкал и переливался ярче герба барона!

Общество не простит ни малейшей оплошности, заметит любую, даже самую мелкую деталь и с пристрастием разберёт её по косточкам. А если не следить за другими, то о чём терам и тьерам говорить, что обсуждать, кому завидовать следующие полгода после Сезона?

А у них дочь – будущая невеста принца! Нет – нет, только в экипаже!

Наконец, карета графа де Маритт подъехала к ступеням, и пассажиры выбрались наружу.

Помня наказы матушки, Даниэль держалась чуть позади матери и старшей сестры. Конечно, спины родственниц закрывали ей весь обзор спереди, но зато никто не мешал рассматривать то, что по сторонам.

- Тьера дебютантка сюда, - на входе у них проверили магические метки, и ловко рассортировали.

Один слуга сопроводил графа с графиней и старшей дочерью из холла в левое ответвление, а второй предложил Даниэль следовать за ним. И привёл её в небольшой зал, полный молодых девушек.

Дебютантки держались группками, видимо, уже были знакомы друг с другом раньше. И каждую вновь прибывшую встречали придирчивыми взглядами, оценивая как возможную соперницу за сердце наследника.

Стоило Даниэль войти, как все головы синхронно повернулись в её сторону, а потом также синхронно отвернулись.

Девушки вернулись к беседам, потеряв к новенькой всякий интерес.

И Дани их прекрасно понимала – ну кто воспримет всерьёз бледное недоразумение в нелепом наряде? Впрочем, это её нимало не расстроило – пусть меньше внимания, это даже лучше. А морок она снимет перед самым входом в зал.

Оглядевшись, юная графиня заметила у одной стены зала столы с напитками и фруктами. Видимо, для того, чтобы дебютанткам не так скучно было ждать своей очереди.

- Ясного дня, тьера! – неожиданно к ней подошла прехорошенькая девушка в красивом бледно-жёлтом наряде.

- Ясного, - отозвалась Даниэль.

- Я – графиня Сесилия де Верлари, - произнесла незнакомка и улыбнулась. – Среди этой стаи куриц вы выглядите наиболее здравомыслящей. Не против, если я составлю вам компанию?

- Графиня Даниэль де Маритт, - назвала себя Дани. – Я не против, но захотите ли вы общаться, узнав, что я второродная?

- Никогда не делила людей на первых и вторых, - отмахнулась Сесилия. – Какая разница, кто за кем родился? Главное, кто какой человек!

- Но от порядка рождения зависит сила, - осторожно возразила ей Дани.

- Об этом пусть волнуются потенциальные женихи, а нам нечего делить. Даниэль, скажите, кто ставил на вас иллюзию?

- О... Вы её видите?! - спросила младшая тьера.

А она-то ещё удивилась, по какому признаку новая знакомая определила её, как самую здравомыслящую, ведь на Даниэль такое безвкусное платье?

- Да, вижу. Это особенность нашей родовой магии – замечать любые мороки. Правда, мой дар не настолько силён, чтобы я могла рассмотреть, что именно он скрывает.