Из южного коридора показалась процессия, возглавляемая Мадлен де Бофреман. Красавицу филидку, по обыкновению, сопровождали фрейлины – Пажо и дю Ром, они, в отличие от Мадлен, чьи черные волосы были свободно распущены по плечам, свои прически забелили. Меня это всегда приводило в недоумение, они тоже, как и Бофреман, дворянки, по крайней мере, Лавиния, последняя могла бы и не трудиться. Четвертой в компании была моя бывшая подруга, а теперь просто соседка по комнате – Делфин. Ее светло-пшеничная грива была подхвачена голубыми, под цвет глаз, лентами.

В гробовом молчании процессия пересекла фойе, скрылась в Лазоревом переходе, который вел в соседнюю башню.

Натали удивленно протянула:

– Что произошло с Деманже?

– Де Манже, – поправила я, – с нею произошло дворянство и смена круга общения.

Попытка придерживаться саркастичного тона провалилась, я позорно разрыдалась, чем испугала обоих друзей. Меня обняли, дали носовой платок, пообещали, что все скоро будет великолепно, рано или поздно, так или иначе, и потребовали внятных объяснений.

Я рассказала, перепрыгивая с события на событие, от расстройства даже не подумала ничего скрывать, ни давней истории, произошедшей между Делфин и Виктором де Брюссо, ни своей беседы с Арманом, когда тот предупредил меня о возможном предательстве подруги.

– Все потому, – довольно странно утешала Бордело, – что ты, ансийская простушка, воспитывалась в прискорбном уединении, лишенная общества девиц своего возраста, иначе ты бы знала, что нам, то есть, женщинам, доверять нельзя… по большей части…

Купидон бормотал:

– Лабиринт, Кати, тот самый сорбирский лабиринт, что разделил нас на квадры…

– Чего? – шмыгнула я носом.

Эмери пояснил:

– Каким-то магическим образом лабиринт учил как наши возможности, так и желания, даже скрытые и потаенные, уверен, квадры составились не случайно. Делфин очутилась с теми, с кем, на самом деле, мечтала. Мы все оказались на своем месте.

Эти утешения подействовали на меня гораздо лучше, чем сомнения Бордело в качестве воспитания на вилле Гаррель, я даже нашла в себе силы прекратить рыдать.

– Информасьен, – сказала Информасьен, – начало урока.

Святой Партолон! Магическая география у мэтра Скалигера! Я бросилась в Лазоревый переход, но была решительно остановлена бдительной Натали Бордело:

– Несколько минут тебя уже не спасут, Гаррель, сначала фактотумский контракт.

Купидон торжественно на вытянутых руках, как оруженосец меч сюзерена, протянул мне папку с документом.

– Стань моей госпожой, Кати.

Как я не торопилась на лекцию, подписать, не читая, под чем именно ставлю подпись, не могла. Впрочем, текста там было не много. Катарина Гаррель из Анси корпус филид нанимает Эмери виконта де Шанвера корпус оват в качестве доверенного лица, в скобках, фактотума, оплата производится ежегодно первого числа месяца октомбра…

– Поцелуи? – приподняла я брови. – Виконт де Шанвер будет служить мне за поцелуи?

Купидон одарил меня сладкой как мед улыбкой:

– Виконту не нужен презренный металл.

Я посмотрела на мадемуазель Бордело, та немного побледнела, но кивнула:

– Подписывай, Кати, вот здесь, рядом с именем Купидона.

Святой Партолон, да она, кажется, ревнует?

– Минуточку, – я достала из специальной петельки у корешка папки магическое перо.

Под текстом на листе оставалось еще свободное место, я вписала туда: «Ежегодная оплата производится по доверенности Натали Бордело корпус оват, специально назначенным представителем Катарины Гаррель».

– Традиции Заотара, – я вывела свою подпись и протянула папку девушке, – ты станешь моим «клинком», дорогая, фигурально выражаясь, поэтому тоже подпишись, и, будь любезна, завтра заплатить моему фактотуму причитающийся аванс.