— Приветствую вас, повелитель Дрегон. Я являюсь советником повелителя Лэренса. Моё имя Аранер Волдмуд. Я бы хотел поговорить с вами по одному очень важному делу.

Волдмуд… Не зря его лицо показалось мне знакомым. Я не раз слышал об их роде, и даже был хорошо знаком с его отцом — Тэриусом Волдмудом. Сильнейшие маги, великолепные воины, а главное — хранители сокрытых знаний богов. Когда-то за преданность и доблесть Великий Ио даровал их предку могущество, сделав его Хранителем. С тех пор они всегда и везде пользовались большим уважением, а их знания ценились на вес золота… А теперь мне выпал шанс познакомиться и с новым Хранителем.

***

Мы уже несколько часов находились вместе с Аранером в моём родовом гнезде, перебирая в библиотеке запылившиеся горы старинных манускриптов. Совсем недавно ему удалось обнаружить в Академии, где он по совместительству является ректором, одну очень древнюю и забытую рукопись: «Книгу пророчеств Алиады». В ней очень чётко и подробно описывалось то, что сейчас происходит с нашим миром. Вот только в рукописи отсутствовало много страниц. И, по непроверенным сведениям, утерянные части хранились у всех четырёх повелителей. Повелитель Лэренс, как поведал мне Волдмуд, уже перерыл свою библиотеку и передал ему часть найденных бумаг. Эта находка была очень важна для всех. Ведь именно она могла пролить свет на то, как избавиться от проклятья Великого бога Ио. Сейчас мы пытались отыскать и другие утерянные страницы, но пока ничего не нашли.

— Возможно они и не сохранились вовсе, — возмущался Дрейк, который присоединился к поискам, аргументируя это помощью другу.

Но меня-то не проведёшь. Просто Аранер не внушал ему никакого доверия, вот и привыкший всегда держаться наготове полководец самолично шуршал страницами. А всё-таки занятная из нас получилась компания: правитель, полководец и вражеский советник. В другое время я бы с удовольствием над этим посмеялся, если бы не вся серьезность ситуации. От результатов наших поисков сейчас зависит не только жизнь моего народа, но и будущее всей Алиады.

— Кажется, я что-то нашёл, — повернулся к нам Аранер, держа в руках несколько ветхих страниц.

— Что там? — я подошел ближе.

— «…Когда великие земли потеряют свою мощь, когда брат пойдёт на брата, когда земля напитается кровью и скорбью — над миром пронесётся мольба матерей, потерявших в войне частицу себя. Когда земли Алиады погрузятся во мрак, в ответ на отчаянный зов на её просторах распустится Огненный цветок. Священный жар лепестков истребит остатки алчности и гордыни, превращая в пепел тех, кто породил хаос. Только Огненный цветок способен остановить вражду. Он принесёт на Алиаду мир и гармонию. Только огонь может уничтожить пороки. Только в огне может возродиться искреннее всепрощение. Лишь в огне зародится истинная любовь...» — прочитал Волдмуд на одном из нескольких пожелтевших листков, что держал в своих руках.

— Неужели это они?! — не веря в окончание своих пыльных мучений, с мольбой в глазах, Дрейк уставился на Аранера.

— Они самые, — с улыбкой ответил мужчина, протягивая мне листы.

Пожелтевшие и изрядно потрепанные страницы действительно были такими же, как и те, что показывал нам ранее советник и явно вырваны из Книги пророчеств. Теперь стоило как следует изучить их, ведь все эти пророчества весьма витиеваты и иносказательны, чем и сложны для понимания.

И снова нам не суждено отдохнуть… Где-то продолжали идти сражения, гибли люди, а мы сидели над бумагами при свете ярких светляков, вчитываясь в витиеватые буквы, что несли в себе спасение для всего рода драконов.