Она не сразу отрывает взгляд от горы бумаг на столе, но все же спутя какое-то время смотрит на меня.

– Добрый день. Мне нужно отлучиться из Академии по семейным обстоятельствам, – вежливо сообщаю ей и протягиваю поддельное письмо.

Женщина смотрит на него, на меня. олчит несколько секунд, а затем выдает:

– В начале учебного года? У вас кто-то умер?

– Нет, – мотаю головой.

А она строгая дама. Под стать ректору.

– Тогда подумайте еще раз. Скидок на экзаменах вам никто делать не будет. А вы их не сдадите, пропустив основы, – отрезает она.

– Я понимаю, – киваю головой, и все равно тяну ей письмо.

Женщина неохотно откладывает свои дела, а я ловлю себя на мысли что ей, на самом деле, нет никакого интереса в том, отчислят меня после или нет. Ей и без моего документа работы хватает. А тут еще я….

– Отойдите с моего пути! Пустите, я вам говорю! – слышу звонкий раздраженный голос из коридора и на удивление быстро его узнаю. – Я невеста главы академии! Вы слышите меня?!

– Сьюзи, что ты тут делаешь? – звучит следом недовольный с нотками усталости голос ректора, и внутри все сжимается.

– Скажи им, чтобы они отстали от меня! Они не дают мне войти! – заявляет дамочка.

Такая темпераментная. А с виду милая и нежная, как цветок. С шипами, оказывается.

– Спасибо, Майкл. Дальше я сам, – говорит кому-то ректор, а затем раздаются удаляющиеся шаги. – Зачем ты сюда пришла, Сьюзи? Не смей больше устраивать тут шоу и называть себя моей невестой. Я все тебе уже сказал.

Что?! Мне послышалось?

Наверное, я выдаю слишком бурную реакцию, что вызывает у госпожи секретаря интерес.

О боги! Я ведь подслушиваю. Какой стыд!

А что делать? Уши, что ли, заткнуть?

Ну, нужно хотя бы сделать вид, что мне нет дела до голосов. А мне, ведь, есть и еще какое….

Вивьен! Я сейчас за палец тебя укушу! Ты уходишь вообще-то. Бери свои бумаги и беги отсюда. При чем, наверное, в окно, чтобы не пересечься с ректором.

Но что значило, не “называй себя моей невестой”? Они поругались? Или ему не нравится, что она использует этот статус как ключ от всех дверей?

– Давай, пожалуйста, поговорим! То, что произошло…., – слышу, а теперь не слышу.

Ничего. Будто голос вдруг отсекли барьером.

Секретарь? Нет. Ректор использовал полог тишины.

Вот и прекрасно. Нечего таким, как я, уши греть. И мне совсем не хочется. Так ведь, Вив?!

– Кхм, – прочищает горло строгая дама-секретарь, и я понимаю, что в который раз выдала свое любопытство.

Женщина внимательно смотрит на мой взволнованный вид, на то, как я тереблю пальцами платье, и я тут же прячу руки за спину.

– Примите мое заявление? – стараюсь улыбнуться.

– Я-то приму. А печать должен глава академии поставить. Хотите, подождите, – говорит она, затем косится на дверь. – Но лучше придите попозже.

– Поняла, – киваю я, делаю шаг назад и застываю.

Вот как я сейчас выйду в коридор, когда там… эти?!

Озираюсь по сторонам в надежде, что в ректорате найдется своя уборная, куда можно будет спрятаться и переждать, но, увы, тут только три двери. На выход, в кабинет самого ректора и еще одна ведет в архив. По крайней мере, за таковой я принимаю небольшое помещение со стеллажами и папками, которые видно в узкую щель.

– Может, нужно какую-нибудь коробку куда-то отнести? – смекаю я, надеясь, что за грудой документов ректор меня не разглядит.

Секретарь поднимает на меня удивленный взгляд, но быстро понимает, что я не хочу сейчас шнырять под носом парочки, выясняющей отношения. Пару секунд она что-то прокручивает в своей голове, а затем кивает на пустую коробку.

– Ее. Себе в комнату, – разрешает женщина.