- И где твой дорогой муженек? – с усмешкой поинтересовался он, увидев меня.  – Надеюсь там, где я рассчитываю?

- Нет, папа, ты ошибаешься, - покачала я головой, усаживаясь рядом с ним. – Поняв, что большого приданого за мной не будет, он сбежал еще вчера. Поэтому жив, здоров и гуляет неизвестно где.

Отец угрожающе сузил глаза, хмуро зыркнув на хозяйку, которая вытянув шею, старалась разглядеть лучше правителя, неожиданным счастьем, свалившимся на ее заведение.

- П-шш-ла вон…-  проглотив гласные, прошипел он в ее сторону. Женщина тут же,  подхватив юбку, молча скрылась в темном коридоре, уходящем вглубь здания.

- И что будем делать? – выгнув вопросительно бровь и искривив губы в усмешке, поинтересовался он. – На свадьбе он показался  мне более решительным и порядочным.

В ответ я пожала плечами:

- И великим людям иногда свойственно ошибаться!

Легкая лесть расслабила отцовские плечи.

- Едем домой? – уточнил он. Я только согласно кивнула, понимая в этот миг, как не хочу к нему возвращаться. Меня глодала только одна мысль, чтобы мой несостоявшийся муж благополучно успел скрыться от королевских солдат. Боюсь, что об этом мне никогда не придется точно узнать. Поэтому просто мысленно помолилась богам.

- М-да, и что я скажу своему полку?       - неожиданно фыркнул король.- Я им отличную охоту обещал, а вышла легкая прогулка.

Отец пошел на выход, а я поплелась за ним, попутно отметив, что никому не было велено забрать мой саквояж. Похоже, на меня все же сердятся.

Когда мы вышли во двор, отец коротко бросил в сторону сидевшего на лавке полковника Пьера:

- Обыскать все окрестности! И если найдете горбатого  и одноглазого прохвоста, живым не брать. Он смел оскорбить мою дочь!

Я лишь внутренне улыбнулась тому, что этот нищий оказался благороднее моего папеньки, а одной веской приметы у него сегодня уже не было. Повязка с его глаза лежала у меня в кармане. Надеюсь, что ему не придется отстреливаться. А со мной будет хоть какая-то частичка человека, который сумел разбудить во мне давно застывшие чувства.

Уже во дворце я переоделась в привычный домашний наряд. Вкусно поужинала и легла в свою, с детства знакомую постель. Только она оказалась очень неуютной и холодной. Горячее тело моего мужа и гулкий стук его сердца оказались наркотиком, к которому очень быстро привыкаешь. Я постаралась выкинуть воспоминания из головы. Но так просто у меня не получилось. В итоге заснула лишь под утро.

7. Глава 6

18 лет назад

Учебный год незаметно приближался к концу. Любовь моей мамы отогрела и вернула веру в людей у маленького волчонка Геры, как его прозвали в школе. И когда очередная одноклассница присылала ему записку с предложением прогуляться вечером в сад, он всегда неизменно благодарил в ответ и говорил:

- Прости, но я одинокий волк! Может, лет через двадцать созрею для того, чтобы обзавестись парой. Но пока нет.

В ответ юная нимфа краснела под его насмешливым взглядом, кусая пухлые губки. А все остальные молча торжествовали. Одна половина над тем, что не одна она такая. А вторая, все еще надеясь, что именно она будет той единственной. Даже спустя годы я не перестаю удивляться, какие страсти кипели в наших маленьких душах и несозревших телах.

И только я знала и свято хранила маленькую тайну, что все свободное время мы проводили вместе. Сначала думала, что он просто тянется к любви моей мамы, которой ему не хватало. Рассказывать о себе нам было запрещено. Но не было такого запрета для взрослых. Ее величество королева Риглы Илза стала для мальчугана мамой Изой. Она, конечно, не рассказала ему, кто она такая. А вот он ей поведал, что после смерти матери отец привел в дом мачеху, которая измывалась над мальцом. В итоге он сбежал из дома и успешно прятался от родителя три года. Только в итоге его все равно выловили и отправили на обучение в школу.