В этот момент из окна третьего этажа высунулся худощавый темноволосый мужчина. Он нашарил взглядом скучающих братьев и, усмехнувшись, крикнул:

— Практиканты, на выезд! Работа ждет, — пряча улыбку, дежурный маг оглядел удивленные лица юношей. — Поедете или дальше будете играться? — добродушно подначил он.

— Поедем, — не веря своему счастью, синхронно ответили братья и, не сговариваясь, рванули в здание охранки.

— Молодежь, — смеясь, мужчина закрыл окно и вновь сел на стол. — Все бы им бежать куда–то.

Продолжая улыбаться, встретился с угрюмым взглядом старшего дознавателя и мгновенно стал серьезным. Тот же, деловито перекладывая по столешнице заполненные формуляры, неожиданно поинтересовался:

— Лаврентий, ты уверен, что вызов был с Прекрасной, один?

Даф Мурр понимал, что ошибки в принципе не может быть, но все же втайне надеялся.

— Обижаешь, — нахмурившись, Лаврентий Оксин сложил в одну аккуратную стопочку документы. — Вызов идеальный в исполнении: сигнал устойчивый и четкий. Уверен, что тело обнаружил маг–универсал. Я бы с ним с превеликим удовольствием пообщался. Давненько универсалов не встречал, — он мечтательно вздохнул.

— Дался тебе этот маг! — скривился, как от лимона, Даф. — Лучше бы он в этот дом и не совался. Может, все же ошибка?

— Ну извини, — демонстративно развел руками Лаврентий. — Мертвое тело обнаружено. Адрес: дом номер один по улице Прекрасной. И на этот раз вызвала не твоя любимая соседушка из второго дома, а умелый маг. Все точно.

— Верить не хочется, — неохотно признался Мурр. — Терпеть не могу этот дом! — стукнув кулаком по столу, старший дознаватель раздраженно схватил форменные бланки. Резко поднявшись и не прощаясь с хозяином кабинета, торопливо вышел, гулко захлопнув за собой дверь.

Лаврентий, печально вздохнув, посмотрел на кусочки мелкой штукатурки, осыпавшейся на пол.

— Какие мы нервные, — пробормотал маг и, положив перед собой чистый бланк, принялся его сноровисто заполнять.

***

Усиленно скрывая радость, братья Олдридж шли по пятам за старшим дознавателем. Открыв дверцу черной кареты с золотистой эмблемой охранки, Даф Мурр ловко забрался внутрь. Близнецы шустро последовали за начальством, дружно блестя глазами от нетерпения.

Следуя приказу возничего, четверка вороных тронулась с места, направляясь по уже знакомому маршруту.

— Ввожу в курс дела, — не глядя на сидящих перед ним практикантов, Даф Мурр с силой потер лоб изящной ладонью. — Тело мужчины обнаружено магом–универсалом. Вызов подан и принят в соответствии с международными правилами для магов. Место преступления — дом номер один по улице Прекрасной, — грозно нахмурившись, старший дознаватель поднял взгляд.

Не издавая ни звука, голубоглазые юноши смотрели на начальство в ожидании дальнейших разъяснений.

— Я вокруг этого дома уже десять лет хороводы вожу, — неожиданно зло произнес эльф. — Нужно ваше беспристрастное мнение. Задача: предельно внимательно осмотреть место преступления, обязательно записать в протокол все мелочи и даже незначительные на первый взгляд детали, — тяжело вздохнув, Мурр отвернулся к окну кареты. — Мы и в этот раз ничего не найдем. А если и найдем, то не поймем, — негромко сказал он себе под нос, но его услышали.

Быстро переглянувшись, Олдриджи кивнули друг другу. Оба очень любили разгадывать загадки и раскрывать всевозможные тайны.

— И все–таки я был прав, — шепнул на ухо брату Аден. — Зря извинялся.

— Поживем — увидим, — усмехнулся Валентайн.

Карета остановилась. Не дожидаясь распоряжения начальства, практиканты выбрались на улицу и внимательно осмотрели высоченный забор и кованые ворота.