Вот только голубые глаза смотрят внимательно и настороженно.

– Точно все в порядке? – не веря, переспрашивает Люба.

– Естественно, – успокаиваю я и добавляю серьезно. – Бери пальто в гардеробе. Поехали.

И помогая Любе надеть тонкую кожаную тужурку, в который раз мысленно ругаю мать.

Неужели нельзя купить девочке добротное пальто? Почему она ходит в обносках?

– Ты заехал за мной. Это так удивительно, – причитает Люба, едва поспевая за мной.

– Соскучился, – признаюсь честно. – Давай заедем куда-нибудь… Перекусим, поговорим.

– О чем? – вскидывается она.

– Помнишь, как мы раньше классно болтали? – спрашиваю, заводя двигатель.

Люба кивает и нерешительно смотрит на меня.

– Ладно я помню. А ты тоже?

– Такое не забывается, – уверяю на полном серьезе и, круто развернувшись, выезжаю с парковки.

– Ты меня рассекретил, – хихикает Люба, скосив глаза на двух обалдевших гламурок.

– Понятия не имею, кто это, – вздыхаю устало. Осторожно кладу ладонь на округлую девичью коленку, обтянутую серой джинсой. – Забей.

Девчонка не дергается. Не скидывает мою руку. Просто смотрит выжидательно, и когда я убираю ладонь, со вздохом спрашивает.

– Что ты хочешь, Тимур?

– Подружиться, – пожимаю плечами. Будто речь идет только о дружбе.

– Подружить или подружиться? – уточняет маленькая кошечка.

– Я часто вспоминал в Лондоне, как объяснял тебе геометрию, – говорю, лишь бы что-то сказать.

– Спасибо за сережки, – мурлычет Люба.

– Понравились хоть? – уточняю настойчиво, словно это самый важный вопрос в моей жизни.

– Они волшебные, Тим, – вздыхает она.

– А почему не носишь?

– Берегу. Это мой талисман! – выпаливает девчонка и тут же замолкает, будто прикусывает язык.

– Здесь недалеко очень хороший ресторан, – киваю я в сторону парка и видневшегося за ним белого здания. – Посидим, поболтаем. Обещаю, не стану приставать, – добавляю поспешно.

– Ну вот, – в притворной печали тянет Люба. – Затянул на свидание. Обнадежил, и в кусты. Я так не играю.

«Маленькая языкастая тигра», – думаю я, ерзая на сиденье. Боксеры давно стали тесными, а башню снесло еще раньше.

– Подъезжаем, шеф, – слышится Славкин бас.

Распахиваю глаза, возвращаясь в реальность. С остервенением тру глаза и лоб, пытаясь собраться с мыслями.

– Вон наш поц маячит, – сообщает с первого сиденья Денис.

– Сейчас возьмем тепленьким, – рыгочет Славка.

– Спокойней, пацаны. Хладнокровнее, – ощерившись, предупреждаю я. – Игра только начинается.

16. 16. Маски-шоу кто заказывал?

16

Тимур

– Я никуда с вами не поеду, – напрягшись, предупреждает мажор. – Понятно?

– Да на фиг мне тебя увозить, – морщусь я и, указав на широкий парапет, предлагаю. – Давай здесь поболтаем. Ответишь на мои вопросы, дам бабок. Если согласишься потрепаться на камеру, заплачу в два раза больше. Идет? Срубишь деньжат по легкому.

Давлю взглядом. И прежде чем пацан соберется с мыслями, показываю ему в телефоне фотку.

– Об этом хочу поговорить, – тыкаю в экран, где в обнимку стоят Эдик и Лейла. Пьяные и счастливые.

Видел ли это Алимов? Очень интересный вопрос.

– Я знаю, кто ты, – бухтит под нос пацан. Смотрит исподлобья. – Ты тот старпер, за которого Лелю-тян просватали с рождения. Средневековье какое-то!

– Допустим, – киваю скупо. – Но мы можем исправить ситуацию.

– Да ну? – негодующе фыркает пацан. – Все агрятся! Отец с матерью, Лелькины олды. А тут еще ты нарисовался…

– Повежливей, баклан, – рычу я, не собираясь тут долго рассиживаться. – Давай, расскажи, как любишь Лейлу, и я договорюсь с ее дедом. Может, он смилостивится и отдаст ее тебе.

– Так ты слился, что ли? – изумленно выдыхает пацан. – Че? Правда?