– Прошу прощения, но мне правда пора! – шагнула я вперед, но страж быстро преградил путь, смотря на меня сверху вниз.

– Я все еще не увидел ваши документы.

– И не увидете! – возразила я. – Разве я что-то нарушила, чтобы вы так со мной разговаривали?! Лишь спросила дорогу у хозяина постоялого двора.

– Не нарушили. Пока… – самодовольно хмыкнул капитан.

– Ну вот!

– Алисар, принеси браслет, – кинул огневик через плечо, вновь возвращая мне свое внимание. – Раз вы так спешите, можете надеть браслет, а после будете свободны. Я вас даже сопровожу.

– Благодарю, – растянула я губы в откровенно фальшивой улыбке. – Но предпочту отказаться от столь чудесного общества. Уверена, у капитана и своих дел предостаточно.

К мужчине быстро подбежал молодой стражник, протягивая тонкое украшение, в центре которого в тусклом свете таверны поблескивал фиолетовый камень.

Неосознанно я сделала шаг назад, чувствуя, как сердце ускоряет свой ритм. Мне все сложнее было держать себя в руках. Паника так и рвалась на свободу.
“Сейчас все раскроется. Стоит этой побрякушки коснуться моей кожи, и костер на площади станет моей точкой назначения”.

– Позвольте вашу руку, леди Микартер, – протянул ладонь капитан стражи.

– С какой это стати?! – ахнула я, демонстрируя негодование. – Что вы себе позволяете?!

– Ваша реакция наводит меня на весьма однозначные мысли, миледи… – продолжал настаивать мужчина.

– И на какие же?

– Я не стану разбрасываться столь грубыми обвинениями, не имея доказательств, – отказался он произносить вслух свои догадки, как будто слово “ведьма” уже само по себе является оскорблением.

– Леди Микартер, не заставляйте меня применять силу! – надавил мужчина, и в этот момент окна распахнулись, а ворвавшийся в помещение ветер загасил все свечи, за исключением небольшой лампы, что стояла в дальнем углу.

В воздухе чувствовался знакомый терпкий запах магии. Это был мой шанс. Воспользовавшись секундной растерянностью капитана, я рванула вверх по лестнице, так как путь к двери преграждали четверо стражников.

– А ну стой! – спустя мгновение кинулся за мной мужчина, перепрыгивая через две ступеньки.

Несмотря на свои габариты он был довольно ловким, стремительно догоняя меня.

Заскочив в первую попавшуюся комнату, осознала, что это купальня.

“Да чтоб у тебя голова с задницей местами поменялись!” – мысленно ругалась я на стражника.

На глаза попалось ведро с водой, а в коридоре раздались осторожные шаги.

Быстро схватив свою находку, я забралась на тумбочку, стоящую сбоку и подготовилась.

Дверь резко распахнулась. И тут мой безумный план пришел в действие.

Тяжелый запарник в мгновение ока перевернулся на голову охотника, садясь как влитой и расплескивая содержимое по полу.

Ударив сверху кулаком, я оттолкнула здоровяка в сторону, вновь выскакивая в коридор.

– Сюда! – послышался тихий женский голос, и я заметила хозяйку таверны.

Спешно отворив какую-то дверь, она помахала мне рукой.

Оценивать риски не было времени, из купальни уже доносился бранный рев капитана.

– Не знаю, правильно поступаю или нет. Но я у вас в долгу! – произнесла мать Аниты. – Берегите себя… травница…

За дверью оказалась запасная лестница, ведущая на задний двор.

Не представляю, сколько еще времени стражники рыскали по постоялому двору, но уже спустя несколько мгновений я затерялась среди пышных зарослей, благодаря богиню, за то что помогла мне сохранить жизнь.

Но у судьбы оказалось весьма скверное чувство юмора, и вот теперь я стояла перед мужчиной, от которого лишь чудом сбежала несколько дней назад. Холодные голубые глаза яростно приковывали меня к месту, заставляя воздух покинуть легкие.