Дорис не имел ни титула, ни власти, ни богатства. Он был не интересен тем, кто привык выслуживаться перед высокопоставленными чопорными выскочками, кичащимися своим положением.

– Меня зовут Дарина Микартер. Я могу вам помочь! – не мешкая произнесла я, представившись только что придуманным именем.

В ответ на мое заявление, осунувшееся лицо хозяина постоялого двора ожесточилось. В глазах промелькнуло сомнение. Осмотрев меня более пристально, внимательно, он осторожно спросил:

– И чем же мне поможет столь юная леди?

– Ваша дочь… Позвольте мне с ней увидеться.

Дыхание Дориса сбилось, быстро осмотревшись, он подозвал подавальщицу и жестом пригласил меня к двери, что находилась под лестницей.

Стоило нам остаться одним, и мужчина вновь испытывающе взглянул на меня.

– Леди Микартер, разве вы лекарь? Сомневаюсь, – вздохнул он. – Чем же тогда сможете помочь моей Аните?

– Я травница, – вздернула я нос, смотря на него.

– Травы тут бессильны, – отмахнулся измученный отец семейства.

– Вы хотите спасти дочь или предпочитаете порассуждать о пользе подорожника?! – рыкнула на него, уверенно расправляя плечи.

– Думаю, хуже не будет, если попробуете… – спустя несколько минут тишины, вздохнул мужчина. – И что хотите за вашу помощь?

– Ничего! Просто оставьте нас с девочкой наедине.

– Что? – захлебнулся негодованием Дориас. – Где гарантия, что вы не навредите?!

– Ребенок умирает! – тут же нашлась я. – Вам придется рискнуть!

Небольшая опрятная комнатка, в которую меня завели, была залита солнечным светом, но в ней не находилось места для радости. Тишину заполняли мучительные стоны девочки и едва сдерживаемые всхлипы ее матери.

От этой картины больно сжалось сердце. Анита была совсем маленькой, лет семь от силы. Иссушенная болезнью, она казалась почти фарфоровой.

– Кто вы? – ахнула женщина, оборачиваясь ко мне.

– Литисия, выйди, пожалуйста, – коротко ответил мужчина, подходя к супруге.

– Но…

– Леди Микартер пришла, чтобы помочь… – более не произнося ни слова, он взял жену под руку и вывел из комнаты.

Да, я рисковала. Прекрасно понимала, какие мысли блуждают в мыслях этой пары, и все же не могла отвернуться от их горя.

Я познакомилась с Анитой несколько месяцев назад, эта девочка напоминала солнечный лучик, и узнав, что ее поглотила хворь, я просто была не в силах остаться в стороне.

– Привет, милая, – присела я на стул, где совсем недавно сидела ее матушка. – Как ты?

– Я вас помню, – послышался тихий голосок девочки. – Вы фея… Мы танцевали на полянке у леса…

– Все верно, моя хорошая, – сморгнув слезы, улыбнулась я. – Я твоя фея.

По комнате пронесся надрывный кашель.

– Я не могу танцевать… – медленно качнув головой, ответила Анита.

– Сможешь! У тебя впереди еще очень много танцев! Я тебе обещаю! – спешно утерев стекающую слезу, я погладила девочку по волосам. – А теперь закрой глазки и представь, как кружишься вместе со мной по полянке. Спой мне песенку, которую пела тогда…

Губы малышки медленно зашевелились, а хриплый слабый голосок стал выдавать слова детской шутливой припевки.

“Давай, Трис, у тебя получится!” – вздохнула я, касаясь одной рукой головы ребенка, а другую опуская ей на живот.

Тело Аниты было здорово, что на мгновение ввело меня в ступор, но уже спустя несколько секунд, магия потекла в нужном направлении, ища червоточину.

Маленький кулончик, висящий на шее девочки, запульсировал тьмой.

– Хорошая моя, – захлебнулась я воздухом, стараясь взять себя в руки. Коснувшись пальцами украшения, поймала ее затуманенный взгляд. – Это твое?

– Да, – кивнула Анита. – Мне бабушка подарила.