– Я рада, что тебе весело, – буркнула Марика, – но прошу вспомнить, ради чего мы здесь! Ты не собираешься выходить замуж за капитана. Нам нужно лишь добраться до браслета! И чем быстрее мы это сделаем, тем раньше будем в безопасности.

– Да знаю я, – вздохнула в ответ. – Я видела эту безделушку сегодня. Огневик нацепил ее мне на руку, проверяя, ведьма ли я.

– И ты молчала?! – побелела лицом девушка. – Как ты…

– А что я должна была рассказать?! – вспылила я. – Кольцо скрыло мою магию, правда чуть не зажарило мне палец. Украсть браслет в тот момент я бы все равно не смогла. Или что предлагаешь, как только побрякушка оказалась на руке, драпать в окно? Он бы меня на месте пристрелил…

Поговаривали, что у огневиков есть какие-то дротики с ядом. Содержащийся в них токсин не убивал, а лишь парализовывал, так как горожане верили, что только огонь способен очистить тело ведьмы от скверны. Но на самом деле это полный бред. Мы были такими же людьми. В наших венах текла красная кровь, мы точно так же любили, страдали и радовались жизни. Не было в дочерях природы никакого беса.

Я все еще задавалась вопросом, почему всех ведьм считали исчадием тьмы, ведь как и среди людей, мы были добрыми и злыми. Так почему простой народ не жгли на кострах, ведь среди них жили существа и пострашнее, чем магически одаренные женщины?!

– Трис, ты меня слышишь?! – настойчиво позвала подруга.

– А? Да, я тут… – кивнула ей.

– Как думаешь, где хранится браслет?

– Ну, сегодня он был в кармане капитана, – пожала я плечами. – Больше ничего не знаю.

– Возможно он оставляет украшение в своих покоях, – задумалась Марика. – Ты должна это проверить.

– И что предлагаешь? – вздернула я бровь, наблюдая хитрый прищур подруги. – Не-е-ет! НЕТ! – повысила я голос. – Я не пойду к нему в комнату! Ты хоть представляешь себе подобное?! Этот мужик меня ненавидит!

– И что? Сделай так, чтобы влюбился! – вздернула бровь девушка.

– Охотник! Влюбился! В меня! – фыркнула я. – Твои идеи хуже тех, что предлагает мать! Я близко не подойду к этому душегубу. К тому же разве не ты только что ворчала, что мне следует держаться от него подальше?!

От одной только мысли, что мне придется флиртовать с капитаном охотников, кровь стыла в жилах. Я слишком много страшилок о нем слышала. Одно дело просто находиться на общей территории и дразнить его, и совсем другое оказаться в его личной комнате, наедине, словно мышь, загнанная котом в угол. Ну уж нет! Спасибо! Я лучше поищу менее безумный план.

– Марика, нет! Еще раз повторяю! – рыкнула я. – Завтра состоится бал. Не думаю, что капитан потащит украшение за собой. Так что я его отвлеку, а раз уж тебе так хочется посетить комнату огневика, вперед! Все в твоих руках. Вдруг тебе улыбнется удача.

Подруга буркнула что-то нечленораздельное, явно недовольная моим решением. Но мне казалось, что это более разумный план, чем шариться по спальне охотника в его же присутствии, при том стараться не выдать своей истинной натуры.

– Истера ожидает, что мы быстро справимся, – холодно подметила девушка. – Так что давай не будем тратить время на всякую ерунду в виде споров с какими-то девицами или самоличной охотой на ведьм.

– Опять ты за свое! – рыкнула я, понимая, чем именно недовольна Марика.

Да, она была моей подругой, но ее равнодушие ко всем временами выводило меня из себя. Ее не волновали простые люди, не интересовала жизнь за пределами ковена. Иногда мне казалось, что матушка была бы счастливее, если бы вместо меня ее дочерью стала именно Марика. Они были слишком похожи. И тем не менее я любила эту девушку, ведь она являлась моей подругой с самого детства. И пусть ей плевать на других, обо мне она всегда заботилась искренне, от чистого сердца.