— Мне жаль, что у тебя сложилось подобное впечатление о нашей первой встрече, но боюсь, что у меня нет другого выбора, кроме как заставить тебя сказать «да», если ты будешь противиться своей судьбе.

— Но ведь это полная чушь! – я сжала сильнее ладонь на затылке. – Какое-то родимое пятно ещё ничего не доказывает. А моя семья… да бросьте, разве может кто-то с фамилией Ивановых хранить такой секрет?

— Фамилия, о которой ты говоришь, – это всего лишь вуаль, за которой скрылись твои предки когда-то. Настоящее имя твоего рода – Роуз. И поверь мне, в твоих корнях я уверен наверняка.

Всё это было похоже на бредовый сон. На меня с престола взирал непонятный король, возомнивший себя моим будущим мужем. Рядом усмехалась его мать, смотрящая на меня так, словно готова разорвать на кусочки, лишь бы её сыночку и правда достался тот самый дар. А я? Я вдруг стала женщиной, которая нужна просто для раскрытия новых магических сил? Даже если предположить, что всё это – ужасная реальность, этот новый мир унизил меня в тот самый момент, когда я только ступила сюда.

Злость охватила всё тело. Почему незнакомцы вдруг решают что-то за меня?! И неужели я ничего не могу с этим поделать?! Ну уж нет!

— Я не соглашусь! – рыкнула я в сторону короля, отметая страх. – Делайте, что хотите, но как безвольную батарейку я себя использовать не дам!

Король вздохнул.

— Что ж… посмотрим, – он сделал отточенный жест рукой. – Джек, запри мою будущую жену в её комнате.

— Да, господин. – отозвался огромный скелет и начал приближаться ко мне.

Я хотела было сделать рывок в сторону, хоть и понимала, что бежать мне некуда, однако длинная, костлявая лапища моментально схватила меня, будто куклу. И вот я вновь оказалась на исходной позиции. Скелет развернулся и, лежа на его плече, я могла ещё несколько мгновений злобно пожирать глазами фигуру моего новоиспеченного жениха.

— Ах да, чуть не забыл, – произнес он до того, как меня успели вынести. – Ирина Иванова – имя не подходящее для невесты короля. Теперь ты Ирелия Роуз.

— Забираете у меня не только свободу, но ещё и имя?! – я с силой ударила по костям. – У Вас ничего не выйдет!

Именно в этот момент скелет повернул в коридор, и мне нужно было вытягиваться, чтобы выкрикнуть последние слова в открытый дверной проем.

— С тобой придется сложнее, чем я думал, – послышался последний аккорд разговора, и дверь с грохотом захлопнулась.

2. Глава 2. Он ещё и некромант!

Скелет внёс меня в огромную спальню, обставленную роскошной дорогой мебелью в лучших традициях сериалов о королевских семьях. Вот только вся эта красота не особо радовала глаз после всего произошедшего. Я чувствовала лишь, как грудь сдавливало осознание, что я теперь подобна беспомощной птице в золотой клетке. Ужасно. И не вызывает ничего, кроме пустой злобы, от которой всё равно ничего не изменится.

Как всё тот же мешок картошки, меня скинули на мягкую кровать, где я осталась беспомощно валяться, смотря в одну точку. Сейчас было самое время предаться жалости к себе и, возможно, даже всплакнуть от безысходности, вот только я привыкла делать подобное в полном одиночестве. Но даже в таком простом желании мне было отказано, ведь огромный скелет расселся прямо у двери и смотрел теперь на меня пустыми глазницами.

Прошла минута.

Затем вторая.

Я искренне надеялась, что он уйдет, но дверь открываться не спешила.

— Что тебе нужно? – нервно рыкнула я, поднимаясь на локтях.

— Я останусь здесь… охранять. – недоумевающе отвечал пустоголовый.

— Меня ещё надо от кого-то здесь охранять?!