Ну а что? Банку с огурцами-то я в итоге разбила. Да и бабушкина картошка с грибами мне уже не светит. А на полный желудок думается лучше…

***

Пусть у королевской семейки в этом замке не было хороших манер, однако повара они нашли отменного. Я поняла это после того, как преступила к поданному прямо в кровать на подносе ужину. Правда перед этим Джо пришлось долго убеждать меня, что травить невесту короля, которая у него в единственном экземпляре, – глупо  и чревато последствиями.

— А вообще, зря Вы так печалитесь, наш хозяин – завидный жених. Любая готова была бы убить, чтобы оказаться на Вашем месте. – решил завязать диалог Джо, наблюдая за тем, с каким недовольным видом я жую.

Я не ответила. Что толку? Как будто я найду понимания и помощи у странных скелетов. Чёрт, а ведь я и правда разговариваю с грудой костей… Я молчала ещё какое-то время, тщательно пережевывая невероятно вкусный стейк, пока в итоге не перевела взгляд на трёхметрового детину. Он сидел и продолжал радоваться крысе, которая сейчас бегала меж его ребрами, скрываясь от тянущихся к ней пальцев.

— С ним всё хорошо?

— О, да, просто в нашей семье ресурсы разделились поровну. Мне достался ум и красота, а ему сила и… – Джо обвел своего брата взглядом пустых глазниц, – … ну Вы понимаете.

— Эй, я не страшный! – возмутился Джек, добавляя полушепотом и пряча в ладонях пойманную крысу: – У меня просто кость широкая.

— Впервые вижу, чтобы эту крылатую фразу могли сразу подкрепить наглядным доказательством. – я вытерла рот салфеткой и решительно взглянула на Джо, сидящего недалеко на стуле. – Итак, вы… как-то магически созданы?

— Да, магия хозяина может творить чудеса.

Ещё только этого не хватало. Я до последнего надеялась, что подобными тёмными силами владеет та злобная старуха, а не мой «новоиспеченный жених».

— То есть он ещё и некромант?

Я не скрывала своё отношение по этому поводу, так что Джо моментально подозрительно зашептал:

— О, так Вы из «этих»? Уверяю, никакие законы богини Амис при нашем создании нарушены не были. Мы искусственно сформированные души – проекция обычных людей.

— Ничего не понимаю. Из «этих»? И что за богиня?

— Брат, она совсем ничего не знает. – вмешался вдруг обладатель широкой кости. – Она верит в каких-то аниматоров и думала, что меня создали, соединив двух людей.

Хоть глаз у Джо и не было, я всё же ощутила, что после этих слов смотрит он на меня крайне удивленно. Я же махнула рукой, понимая, что даже оправдываться смысла нет.

— Это не так, но долго объяснять. Лучше расскажи мне про магию вашего хозяина и ту самую богиню, которой это может не нравиться. Враг моего врага – мой друг.

— При всем желании, Вы вряд ли достучитесь до самой Амис. Она слишком занятая дама.

Он был весьма серьёзен.

— Ты говоришь о Боге так, словно она периодически заскакивает к Вам на кофе. Я и не собиралась пытаться молиться или ещё что-то, но ведь у этой Амис должна быть церковь и последователи. А вообще я не знаю, насколько правильно верить в существование ваших здешних Богов, учитывая, что я даже не местная.  

— О, я, кажется, понял. Вы не совсем понимаете, что представляют из себя Боги нашего мира. У нас в их существовании никто не сомневается, ведь они дают своим последователям магические силы, часто проявляют свою волю, да и вообще, некоторые из них раньше были обычными смертными, которые вознеслись.

— Обычные люди в вашем мире могут стать Богами? – недоумевающе повторила я.

Джо вздохнул.

— Ох, видимо, на меня ложится бремя рассказать Вам хоть что-то об устройстве Царстории. Так, во-первых, да, единицы смертных когда-то смогли дотянуться до уровня Богов, но всё же у истоков всего живого стояли Боги-создатели, история происхождения которых покрыта тайной. Вы должны понимать, что Царстория – это всего лишь один из подмиров, а их великое множество: ад, где обитают демоны; рай с его ангелами; бездна – пристанище гуйев; святилище – дом архонтов, и даже место, откуда Вы прибыли, с подобными Вам людьми. Всё это единицы множества подмиров, через которые можно перемещаться с помощью особой магии, и которые создали разные Боги. Царсторию заселяют самые разные существа. В основном, это такие же люди, но с магическими способностями. Однако именно здесь находят приют и различные полукровки, потому возможность встретить на улице человека с рогами и копытами – это не такая уж редкость. Но все эти миры подчиняются воле одной всевластвующей Богине судьбы, жизни и смерти – Амис. Она обитает в своём собственном небольшом подмире – Замке душ, который также населяют маары – существа, которых она выбрала себе во служение. Там же своей очереди ждут души, покинувшие тела после смерти. Видите ли, Амис и её помощники судят их, а после отправляют на перерождение в какой-то из подмиров. А будет это бездна, рай или даже Царстория – это зависит от того, кем они были в прошлой жизни. Так вот, я заговорил об Амис, потому что её законы запрещают некромантию, которая задерживает души умерших в каком-либо из подмиров, мешая им отправиться на суд. Это большой грех, и наш господин этим не занимается. Он, конечно, использует иногда настоящие кости, что некоторые могут расценить как вандализм, но наши с Джеком души – это его творение. Мы как големы, только более продвинутые и живые.