— Ну, нам бы достичь результата, когда это будет если не вкусно, то хотя бы не так противно. – поставив пустой стакан на стол, произнесла я. – Так что сегодня идите домой, а завтра попробуем ягодные капкейки. Нужно найти какой-то очень сильный вкус, чтобы перебить травы. Не знаю даже. Может клюкву взять.

— А что будет с этим? – Люси указала на брауни.

— Выбросим, что уж тут поделать.

— А можно… – она вдруг заробела, – … можно нам его взять с собой?

Я заметно удивилась.

— Зачем вам эта гадость?

— Понимаете… наша сестра тоже больна. Когда Его Величество сказал, что будущей королеве нужна помощь с приготовлением выпечки с лечебными травами, мы сразу вызвались, потому что очень хотели бы ей помочь. У неё итак были проблемы с пищеварением, а нужда пить этот противный отвар её просто убивает. – на лице Люси вдруг появилась грустная улыбка. – При этом она та ещё сладкоежка, вот мы и подумали…

— Не злитесь на нас, пожалуйста. – подхватила её сестра. – Мы не хотели обманывать и не хотим забрать себе больше трав, чем положено на одну семью, просто…

— Не нужно оправдываться.

На душе стало как-то тоскливо. Куда не посмотришь, везде были семьи, которые нуждались в помощи. Они старались жить и улыбаться, но дома их ждало горе. Это… страшно.

— Конечно, забирайте всё, что есть. Если это покажется вашей сестре не таким противным, как отвары жрецов – это уже что-то.

— Спасибо Вам большое! – они произнесли это почти хором, а после продолжила уже одна Люси: – Мы обязательно скажем госпоже Эмили, что у нас уже есть запас на несколько дней, чтобы нам не дали больше, чем положено.

— Я не сомневаюсь.

Я помогла сёстрам упаковать оставшиеся пирожные, и совсем скоро они поспешили домой, всячески меня благодаря. Джек и Джо помогли мне прибрать кухню и также вышли по своим делам. Ненадолго я осталась одна. Стоя у стола, я перебирала в голове возможные рецепты, которые могут помочь в этом нелегком деле, как вдруг ощутила, что со спины меня будто бы… обнимают?

Это ещё что за выкрутасы?

Я очень быстро поняла, что эти неожиданные «объятия» скорее похожи на телесный капкан. Руки ко мне никто не тянул, просто своей громоздкой фигурой нагло зажал меня между собой и столом, который упирался в стену. Видимо, это было нужно, чтобы я не бросилась бежать и при этом даже повернуться не могла. Первая мысль – королева прислала кого-нибудь меня убить. Я уже представляла, как к моему горлу подставляют нож, когда передо мной появилась несколько иначе вещица… и вот честно, лучше бы это был нож.

— Я принес тебе кольцо. – голос Карла раздался совсем над ухом, и я даже ощутила его дыхание рядом.

Его руки же открыли передо мной чёрную коробочку, обтянутую бархатом, в которой красовалось просто невиданной красоты кольцо с огромным тёмно-синим камнем. Думаю, девушки у нас на Земле даже не мечтают увидеть подобный камушек в момент предложения, но… я всё ещё предпочла бы нож. Правда. Почему я успела убрать все острые предметы в ящики? Этот наглец был слишком близко.

— Это всё очень здорово… – только не груби, Ира, ты всё ещё делаешь вид, что согласна на брак, – … но не мог бы ты отойти? Метра на три. Минимум.

— Ммм? – Карл протянул это с искренним непониманием. – Тебе не нравится? – коробка резко закрылась, а вот некромант остался на месте. – Я всего лишь хотел показать серьёзность своих намерений и желание сделать всё по правилам.

— Понимаешь ли, я очень боюсь сейчас почувствовать серьёзность твоих намерений в другом месте. Пониже.

Сначала повисла пауза, а после раздался ядовитый смешок всё также у меня над ухом. Тем не менее, Карл всё-таки соизволил сделать шаг назад, давая мне возможность обернуться. Хотя лучше бы я этого не делала, потому что ухмылка, которая застыла на его тонких губах, покушалась на моё душевное равновесие.