— Рыжие стервы со скверным характером тоже не в моем вкусе, знаешь ли, я больше люблю более покладистых женщин, которые понимают, что внимание короля – большая ценность. Но я же не жалуюсь. – и вот он вновь усмехнулся. – Что до близости, ты должна понимать, что на балу и на свадьбе нам придется делать вид, что ты более чем довольна нашим положением.

— Стой, стой, стой. Это в смысле надо с тобой потанцевать и дать положить в процессе руку на талию или вплоть до того, что, когда священник, или кто там у вас, скажет: «Можете поцеловать невесту», мне придется терпеть прикосновение твоих ядовитых губёшек?

Карл вдруг хрипло рассмеялся.

— Ты боишься только поцелуя? – его бровь очень подозрительно изогнулась вверх.

Стоп.

Стоп, стоп, стоп.

— Подожди, ты ведь не хочешь сказать?.. – я попыталась сделать шаг назад, но наткнулась на стол. Бежать было уже некуда.

— Ну… – некромант даже растерялся, видя мою реакцию, – … ты ведь не думала, что брачный союз, через который ты передашь мне силу своей семьи, начинает считаться таковым после невинного слова «да» на церемонии?

Секунда.

Вторая.

И вот на третью я взорвалась криком:

— Именно так я и считала, чёртов ты извращенец!

Под рукой не нашлось ничего острого и тяжелого, однако я очень быстро нащупала ручку, которой ранее записывала варианты рецептов. Она в одно мгновение полетела в некроманта и, теперь уже к моему удивлению, прямо на лету из её кончика вылезло маленькое лезвие. Карл успел быстро среагировать, и перед ним образовался щит из темной энергии, в которую и воткнулась ручка-убийца, после упавшая на пол.

— Это ещё что за чёрт?! – нервишки сдавали.

— Моя мать любит сунуть оружие в самые неожиданные места в доме, чтобы было чем защищаться при случае. – некромант отпихнул магическую ручку ногой в сторону. – Так… кажется, у нас произошло маленькое недопонимание.

— Маленькое недопонимание?! – я зашипела похуже любой змеи. – Ты ни разу не упомянул, что для этой твоей передачи силы мне нужно стать… куртизанкой! Решил купить меня за кухню, где я могу печь кексики?!

— На самом деле, и в мыслях не было. – Карл оставался спокоен, и  это бесило ещё больше. – Я не уточнял лишь потому, что считал, что ты всё сама понимаешь. Брачная ночь – неотъемлемая часть любого подобного союза. Да и ты будешь моей женой, странно вспоминать дам легкого поведения.

— Я не собираюсь становиться твоей настоящей женой! Это всего лишь брак по расчету, он не предполагает близости. Я банально не готова пойти на это. Называй меня старомодной, но я не могу спать с мужчиной, к которому чувствую лишь одно… желание убить его ручкой!  

— Именно поэтому у нас есть время получше узнать друг друга до свадьбы. Я не жду, что ты в меня влюбишься…

— О, да ты реалист!

Карл вздохнул, но продолжил:

— Но, думаю, мы сможем выйти из минуса в плюс. Перед этим я, возможно, постараюсь убрать все острые предметы из спальни.

— И ты надеешься, что если я перестану желать жахнуть по твоей голове чем-то тяжелым, этого будет достаточно, чтобы залезть к тебе в койку?!  

— Да, надеюсь. Последнее, чего мне хочется – это принуждать тебя к чему-то подобному силой. У нас есть время сблизиться, давай воспользуемся им, а не будем столь остро реагировать на любые мелочи.

Мелочи?! Моему возмущению не было предела. Я просто не знала, что сказать. Нет, конечно, ему это могло казаться самым логичным выходом из положения – жениться на мне нужно, в койку затащить, оказывается, тоже. Вот он и пытается не просто запирать меня под ключ до свадьбы, а втягивать в свой мир – ужины, балы, кулинария. Но я-то на всё это не подписывалась! Мне этот мелкий шрифт под брачным договором встал поперек горла.