— Маменька не занималась моим образованием, — нашлась я с ответом. — Я больше… музицировала. И вышивала. Тяжёлое детство…

Я замолчала, наблюдая, как моя собеседница с трудом сдерживает смех.

— Это ты принцу можешь рассказывать, — с нажимом произнесла она, поборов приступ своего веселья. — Ты странно пахнешь. Наверное, правильно будет спросить не кто ты, а откуда. Верно?

Я молчала, не зная, как поступить.

С одной стороны, цербер мне помогает… вроде как. С другой – иномирян здесь убивают. Тоже, вроде как.

— Значит я права, — глаза цербера загорелись смесью восторга и интереса. — Жди здесь.

— Ты… — не смогла закончить я вопрос и спросить "куда", так как девушка слишком шустро поднялась и исчезла из вида, скрывшись за одним из нескончаемых здесь стеллажей.

Мне оставалось только надеяться, что она не за стражниками. Хотя… кто поверит полуразумному хищнику? Ведь только я знаю, что интеллектом она…

— Руки.

— А-а-а! — не смогла я сдержать испуганный крик, когда цербер внезапно вернулась, встав около меня. — Не надо…

Голос меня подвёл. Да и любой на моём месте захрипел. В руках девушка держала нож. Точнее, в руке. И остриём он был направлен на меня.

— Надо, Миранда, или как тебя там, — фыркнула она, повторяя: — Руки.

Первым моим порывом было бросить в неё книгой и попытаться сбежать. Вот только… а куда? И кто мне поможет? Эльфы? Не удивлюсь, если окажется, что мерзкий принц сам мне и подбросил этого цербера, с целью шпионить. А сейчас, выяснив, что нужно…

— Ай! — вскрикнула я, когда цербер, устав ждать, схватила меня за руку и ножом порезала мне ладонь. — Ты что делаешь?!

— Тихо! — рыкнула она на меня, не давая вырвать руку из её хватки. — Папа будет в ярости…

— Какой к чёрту папа?! У меня кровь…

— У меня тоже, — рыкнув, она прокусила себе ладонь свободной руки, а затем… соединила наши раненые руки, с силой сжав мою в своей.

При этом она что-то произнесла на латыни… или на каком-то похожем языке…

Мне показалось, что я услышала: «Aestas non semper durabit: condite nidos!». И насколько я помнила университетский курс, это переводилось как: «Вейте гнёзда, лето не вечно!». Только я не совсем понимала, какое гнездо мы теперь должны свить с цербером.

— Леди Толиерс, вы кричали? — услышала я голос библиотекарши и вскочила на ноги.

Цербер меня отпустила и вернулась к увлекательному занятию по кресловредительству. Она зачавкала деревянной ножкой, периодически отплёвываясь от щепок.

А я… молчала. Молчала, с удивлением рассматривая свою руку. Без единой капли крови. Без малейшего намёка на глубокий порез.

— Леди Толиерс? — эльфийка замерла рядом, ожидая от меня ответа.

— Я… — начала я говорить, но мельком взглянув на стол и заметив открытую книгу, замолчала.

Я понимала текст. Буквы остались витиеватыми, но теперь я могла понять каждое слово!

— Леди…

— Я просто зачиталась, — успокоила я эльфийку, опустившись в кресло и взяв руки фолиант. — Так захватывает! Вот и… не сдержала эмоций. Простите.

— Не смею вам мешать и дальше погружаться в захватывающее повествование… классификатора рас, — с убийственной серьёзностью произнесла библиотекарша, отвернувшись и, прошептав себе под нос что-то про странности людские, начала уходить.

Выждав несколько минут, я склонилась в сторону развалившейся на полу цербера.

— И что это было? — тихо уточнила у неё.

— Помощь, — девушка лежала, заложив руки за голову и задумчиво рассматривала потолок, держа во рту тонкую щепку. — Ты вытащила меня из клетки, я помогла тебе адаптироваться. Мы квиты.

— Спасибо. Наверное, — сглотнув, я ещё раз осмотрела руку, затем стол.