Внизу уже полным полно гостей и когда мы спускаемся, попадаем в толпу отцовских друзей, знакомых, деловых партнеров и далее по списку. Сидя в тюрьме, он, тем не менее, ни на миг не потерял влияния в обществе. Уже третий год на его именины приходила куча народа, хотели выслужиться, зная, что ему всё доложат.

В целом, неудивительно, что его подставили. Юрий Владимирович Шахов – тяжелый человек, бескомпромиссный, не терпящий слабости, ни в каких проявлениях. А ещё требовательный, жестокий и злопамятный. Это не моя характеристика. О нём так отзываются другие, я много раз слышала.

Как только мы ступаем с Алёной с лестницы, нас берут в оборот, щедро заваливая комплиментами. Мужчины пожирают Алёну жадным взглядом, а женщины молча ненавидят. Она не красавица, но симпатичная, к тому же умеет себя выгодно подать.

Я пользуюсь тем, что всеобщее внимание обращено исключительно на Алёну и потихоньку удаляюсь туда, где не так людно.

Украдкой, шарю взглядом по гостям, пытаясь угадать: кто из них является моим женихом. Впрочем, ничего не выходит, ведь я даже примерно не представляю, как он выглядит.

Прохожу мимо Антона с Викой.

– Алина, прекрасно выглядишь! – делает мне комплимент жена брата. Сам же он мажет по мне мимолетным молчаливым взглядом, никак не прокомментировав мой наряд. И хорошо, потому что, порой, от его подколов хочется удавиться.

– Спасибо, Вик, – клюю её в щеку и собираюсь продолжить движение, но меня останавливает её вопрос:

– Ты куда?

– Здесь душно, хочу немного подышать, – улыбаюсь миловидной шатенке. Вика достаточно приятная девушка – открытая и доброжелательная, совершенно бесхитростная. Поражаюсь, как моим родственничкам могли достаться настолько хорошие вторые половинки?

Отделавшись от Вики, выхожу на крытую веранду. Здесь прохладно, но зато можно вдохнуть полной грудью. Никогда не любила такие многолюдные и шумные тусовки. В толпе у меня присутствует вероятность словить паническую атаку. Такое уже случалось, но мне удавалось справиться с приступом раньше, чем это мог кто-то заметить. Помогают регулярные медитации и йога.

Я обнимаю себя руками и ёжусь. Пора возвращаться, а то рискую простыть, всё же на улице приличный минус.

Внезапно мне на плечи накидывают пиджак, и ухо обдаёт чьим-то теплым дыханием.

– Вы слишком легко одеты. Не боитесь простыть? – спрашивают бархатным мужским голосом.

3. Глава 2.

Медленно поворачиваюсь, и вижу перед собой взрослого мужчину. В смысле, явно намного старше меня. Высокий, жилистый, с коротким ёжиком темных волос и холодным взглядом. И вправду, взгляд колет ледяными иголками похлеще холодного воздуха на веранде. Смуглый, явно не русский. Возможно метис.

– Здравствуйте. Спасибо, – произношу банальные приветствие и благодарность.

– Не боитесь простудиться? – повторяет он вопрос.

– Я… – почему-то робею перед ним, – я просто хотела немного освежиться. В доме слишком душно.

Если быть точнее: слишком людно, что вызывает у меня чувство тревожности. Но этому незнакомому мужчине не обязательно о таком знать.

Он кивает. Соглашается с моими словами?

– Да, гостей и вправду многовато, неудивительно, что в доме душно.

Незнакомец рассматривает меня. Не слишком очевидно, но я замечаю. Насмотревшись на лицо, опускает глаза ниже. Нагло пялится на мою грудь. Соски напрягаются и твердеют, а по коже бегут мурашки. Это от холода, однозначно.

– Вы знаете моего отца? – спрашиваю только затем, чтобы прекратил раздевать меня взглядом. – Я Вас раньше не видела, – будто извиняюсь.

– Да, я знакомый Юрия Владимировича, – отвечает, даря мне прямой взгляд тёмных, почти чёрных глаз. – Ранее, у меня не было возможности присутствовать на именинах Вашего отца, по причине отсутствия в городе. Но вот я вернулся, и получил приглашение лично от него.