Не удовлетворившись, во всех смыслах, невинным первым свиданием, Алекс регулярно звал меня на второе, только уже без “няньки”. Будто от меня хоть что-то зависело. Охранника за мной закрепил отец, а иногда их было сразу двое, так что ни о каких свиданиях тет-а-тет не могло быть и речи. А просить отца ослабить контроль – всё равно, что попытаться головой пробить каменную стену.

– Одного знакомого, – отвечаю сразу на оба вопроса. – Давай пройдём в гостиную? – перевожу тему. – Пить хочется, – улыбаюсь, смягчая свой немного резкий тон. Не Алекс сейчас меня волнует. Его я знаю давно, и уже успела более менее изучить. А вот некий Руслан, заинтриговал и испарился, словно его и не было вовсе. Словно он мне померещился.

Алекс никак не комментирует моё странное поведение, лишь подставляет локоть и провожает к фуршетному столу с напитками. Чего там только нет: от воды до самых крепких алкогольных напитков. Я помню, что мне предстоит встреча с женихом, поэтому ограничиваюсь апельсиновым фрешем. Алекс же берет бокал с виски.

– Прекрасный вечер. Как всегда всё организовано по высшему классу, – говорит он.

– Это мама с Алёной постарались, у них отменный вкус.

Мероприятие и правда получилось грандиозным. Всё-таки у отца юбилей, и мама даже наняла организатора торжеств себе в помощь.

Почти всю мебель из нашей гостиной-столовой пришлось вынести, чтобы расставить по периметру фуршетные столы с едой и напитками. Всё как в лучших домах Парижа, как говорится.

Папа построил этот огромный дом, лично для мамы. Причём, когда ещё была жива его первая жена. Хотел, чтобы мама родила ему нескольких детей – места хватило бы с лихвой даже на целый детский сад. Но родилась только я. Поэтому, вся любовь Юрия Владимировича Шахова – досталась мне одной. А в нашем большом доме, места и правда хватило всем. Точнее всей маминой семье.

Алекс берет со стола бокал с шампанским и протягивает мне со словами:

– Давай выпьем за твою красоту!

– Спасибо, но я, пожалуй, ограничусь соком, – отказываюсь.

– Я настаиваю, – давит он. – От пары глотков шампанского ничего не случится, поверь, – и всё-таки вкладывает бокал мне в руку, а тот, что с соком – забирает.

– Ладно, но я только пригублю, – предупреждаю. Мне не нравится, что он так настойчив. Но даже если его цель меня напоить, опасаться мне нечего, я же в доме с кучей гостей и охранников. Так что переживать не стоит. Видимо, Алекс просто хочет, чтобы я расслабилась и раскрепостилась в общении с ним. Да, наверняка так и есть.

– Алин, ты ведь в прошлый мой визит так и не показала свои рисунки. Может, покажешь сейчас? – предлагает Алекс, после того, как мы отпиваем из своих бокалов.

– Тебе правда интересно?

– Мне интересно всё, что связано с тобой, – вгоняет он меня в краску.

– Ладно, – соглашаюсь, не видя в его просьбе ничего такого. – Пойдём.

И пока мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, я не могу отделаться от ощущения чьего-то пристального взгляда.

4. Глава 3.

Руслан.

У Шаха сегодня юбилей. Все будут пить за его здоровье дорогущий алкоголь, а он разве что кружкой с чифиром чокнется с сокамерниками. Обидно, как не смотри.

Старый чёрт всё предусмотрел, будто готовился к этому дню не один месяц, а может, так оно и было.

И вот он, настает тот самый день, когда я выхожу по УДО, отбыв

В назначенный день, у ворот зоны меня встречают друзья.

– Ну что, братан, как тебе воздух свободы, кружит голову? – подкалывает Миша Громов.

– Ага, буквально крышу сносит, – отвечаю, приветствуя его крепким рукопожатием.

– С освобождением, – поздравляет и прижимает к себе Глеб, хлопая меня по спине рукой. Он мой лучший друг и работодатель по совместительству. По крайней мере был таковым до моего заключения. Миха тоже меня приобнимает.