После памятного разговора сначала с отцом по телефону, а затем уже вживую с мамой, где мне объявили, что скоро я стану женой чёрт знает кого, прошла неделя. Снег валил уже второй день, город был похож на зимнюю сказку, украшенный гирляндами и прочей новогодней атрибутикой. Приближался главный праздник года и длинные новогодние каникулы. Но у нас в семье, конец декабря каждый год ознаменовывался другим важным событием – днём рождения отца. Каждый год мы праздновали его с размахом. В том числе последние два года. И неважно, что сам именинник на торжестве не присутствовал.

Папа сидел в тюрьме. И снова врать окружающим, что он отсутствует из-за работы, уже не получалось. Дело об обвинении отца было настолько громким, что его освещали в прессе на протяжении всего периода пока шло следствие. Я не верила в его виновность, но суд посчитал иначе, и его посадили на шесть лет. Два года он уже отсидел, и как утверждает его адвокат: осталось ещё годик потерпеть и он выйдет по УДО.

Наверное, я плохая дочь, но когда отца посадили, я хоть немного вздохнула. Жить и правда стало легче, но освобождения папы я ждала так же сильно, как и мама. Возраст у него не уже тот, чтобы по зонам мыкаться. И если бы его не подставили, то и этот день рождения, он бы праздновал вместе с нами.

– Ну что, сестрёнка, готова к встрече с женихом? – ко мне в комнату заходит Алёна. Как обычно без стука.

– Пришла позлорадствовать? – стреляю в неё недовольным взглядом через отражение в зеркале. Я заканчиваю с макияжем. Остался буквально последний штрих: пройтись блеском по губам. Сегодня всё-таки праздник, а мне и так слишком редко позволяют себя украшать, чтобы упускать такую возможность. Пусть хоть навязанный жених полюбуется, чтоб ему икалось весь вечер.

– И в мыслях не было.

Ну да, как же.

– Что надо? – я даже не пытаюсь быть милой, не в том настроении.

– Фу, какая ты сегодня грубая! Не вздумай с женихом так разговаривать, а то сбежит от тебя, – наставляет она со смешком.

– Скатертью дорога ему. Не задерживаю.

– Да ладно, твой папаша тебя к кому попало не пристроит, наверное…

Девке тридцать лет, два года, как замужем, а она всё с младшей сестрой воюет. Нормально общаться вообще не способна, только язвить.

– Не завидуй, Алён, у тебя замечательный муж, и он очень тебя любит, – встаю и рассматриваю завершенный образ. Неплохо. Для первой встречи с навязанным женихом, пожалуй, даже чересчур.

– Конечно, любит, – отмахивается она, а я качаю головой.

Сестрица захомутала хорошего мужчину, а теперь нос воротит. Виктора жалко. Он всегда с добротой ко мне относится, в отличие от родных.

– Ты в этом платье выглядишь, как подросток, – замечает Алёна. Я даже не обижаюсь, потому что и сама вижу, что платье какое-то детское. Папа забыл, что мне уже двадцать?

Платье привёз курьер в коробке, а внутри была записка написанная почерком отца. “Надень на мой праздник”, – значилось на маленькой белой карточке.

Отец умудряется управлять семьёй дистанционно, и все априори ему подчиняются, в том числе я. Особенно я.

– Нормально я в нём выгляжу, – по привычке вступаюсь за отца. Его подарки не могут подвергаются критике. Он позаботился о моём наряде, подумал обо мне, это главное.

– Ладно, пошли вниз. Пора встречать гостей.

Сестра первой выходит из комнаты. Виляет бедрами так, что вот-вот таз себе свернёт. Иду следом. Она тоже выглядит моложе своих лет. но для неё это только в плюс. Кроваво-красное платье облегает её фигуру, словно вторая кожа. Слишком вызывающее для такого мероприятия. Но Виктор позволяет ей всё, а отец далеко, чем она и пользуется.