- Благодарю, – я чуть заметно кивнула и, забрав подношение, быстро передала его служанке, чтобы отнесла к остальным подаркам.

Если честно, будь моя воля, я вышвырнула бы Наинин презент, не заглядывая в коробку, – уж очень мне не хотелось его даже в руки брать. Надо будет постараться избавиться от него по приезду домой.

***

К концу вечера я безумно устала.

Ноги подкашивались из-за неудобных туфель, подол платья казался неподъемным и просто приковывал к земле. К еде я не прикоснулась, лишь пару раз пригубила вина – кусок не лез в горло. И эти постоянные поздравления, представления кому-то, круговерть незнакомых лиц, мельтешение арлекинов, музыка, тосты… Лишь взгляды, что я украдкой бросала на Дорина, вмиг сгоняли с меня усталость. Сегодня у нас будет первая брачная ночь! От одной мысли мурашки по коже. Причин для их появления две – обе они совершенно разные. Полярные. С одной стороны, меня дико тянет к новоиспеченному мужу. Это не удивительно – он красив, приятен в общении, такой весь таинственный! Правда, таинственность эта притягивает и пугает в одинаковой степени. С другой стороны, неприятный сюрприз, который преподнес мне в своем признании Зейн. Мне придется все объяснять Дорину, и я совершенно не представляю, как буду делать это…

Как говорят в моем родном мире: «Вспомнишь… хм-м-м… «его»… , вот и оно! » Стоило Дорину отойти на другой конец зала с каким-то высоким черноусым гостем, как из толпы выплыл Зейн. Воровато озираясь по сторонам, он подошел к столу, за которым я осталась одна, и начал рассыпаться в громких показушных поздравлениях. Потом, когда все про него забыли и перестали обращать внимание, он склонился ко мне и тихо произнес:

- Ну, не дуйся на меня, Элли, дорогая. Мы же с тобой привыкли к трудностям и осторожностям.

- Нет никаких «нас», запомни это, – прорычала я сквозь крепко сжатые зубы. Наглость Зейна взбесила меня просто несказанно.

- Не сердись, пожалуйста, – шепотом залебезил неверный муж Одетты, – я уже заказал тебе точно такое же ожерелье в лавке на другом конце города. Ты должна меня понять, кража была необходима. Моя мегера опять что-то подозревает! Ты не представляешь, каких усилий мне стоило отправить ее сейчас в сад с троюродными племянницами моей матушки…

- Мегера? – мне стало до слез обидно за Одди. Да как этот козёл смеет обзывать ее! – Ты чуть ее не убил.

- Я сам в шоке, – начал отпираться Зейн. – И вообще, в отравлении нет моей вины. Во всем дура Стелла виновата. Я хотел незаметно долить во флакон Одетты концентрата, чтобы увеличить дозу раза в два – всего-то, это не смертельно и не опасно, я сто раз так делал. Стелла приперлась не вовремя – затопала в коридоре, и я поторопился – плеснул во флакон слишком много – иначе бы не успел покинуть комнату супруги незамеченным. Так что все обошлось.

Все обошлось. Мои глаза, наверное, кровью от ярости налились. Вот так! Все обошлось у него! У этого подлого негодяя! Сначала он плеснул концентрата во флакон Одди на глаз – небось, не в два раза дозу превысил, больше – потом Стелла по просьбе хозяйки добавила. Итог печален… А ему все равно! Мерзавец! Какой же Зейн мерзавец.

- Я больше тебя видеть не хочу. И, если даже между нами что-то и было, то теперь все кончено, – жестко сообщила я.

Зейн попытался разинуть рот и возразить, но, слава богу, к столу приблизились другие гости, а с ними и Дорин. Сестриному муженьку пришлось поспешно испариться.

Дорин подошел ко мне, сел рядом, ласково погладил по руке:

- Ты как тут?

- Устала, – честно призналась я.