Кстати, про храм, вернее, про местную религию я немножко почитала в одной из книжек семейной библиотеки. Здесь, в Тригорье, люди поклонялись Триумвирату богов: Небесному Ому, Подземному Яму и их земной матери – богине плодородия и рождения – Гебре. Именно ей и был посвящен главный храм Зиберры, где проводились церемонии бракосочетания. Как я поняла, «церковная» часть давно стала лишь красивой формальностью – Тригорье позиционировало себя как светское государство.

Церемония должна было состояться ровно в полдень.

В карете со мной ехали только родители, так было положено в Тригорье. Одетта с Зейном следовали за нами в небольшом двухместном экипаже. Следом за ними, как только мы въехали в город, пристроилось еще несколько транспортных средств родни, знакомых и друзей.

Когда солнце поднялось в зенит, мой экипаж, запряженный парой буланых коней и украшенный золотистыми лентами и желтыми, как требовали местные обычаи, цветами речной кувшинки, остановился возле ступеней храма в центре Зиберры.

Я вышла наружу под громкие аплодисменты приглашенных на свадьбу зрителей и простых зевак. Матушка и папенька взяли меня под руки и повели в храм. Взойдя по беломраморным ступеням, я окунулась в темную прохладу древнего сооружения, похожего на строение из нашей, земной Античности.

Храм оказался вытянутым и невероятно высоким. За рядами толстых, квадратных в основании, колонн находились круглые глубокие чаши с темной водой, над которой клубился густой пар. Из одних чаш он поднимался ввысь, к самому потолку, и сгущался там, окрашиваясь зеленым и синим. Из других – опадал вниз и, покрывая узорные плиты пола, стелился оранжево-красным туманом. В тумане бродили какие-то высокие фигуры в черных хламидах – видимо, местные священнослужители. Они не выходили из-за колонн – жались к стенам и, застывая в дальних углах, сливались с тьмой.

Посреди храма находился огромный овальный бассейн. Вода в нем была маслянистая, черная, и пар над ней не поднимался. В центре бассейна находилась статуя женщины с двумя парами крыльев за спиной. Пернатые птичьи крылья устремлялись вверх, раскрывались веером над головой. Перепончатые драконьи – спускались вниз и прикрывали ноги, подобно полам плаща. Глаз у статуи не было – вместо них зияли глубокие дыры. Такая же дыра имелась там, где у человека находится сердце.

У высокого бортика бассейна меня ожидал Дорин. Его сопровождали две фигуры в алых балахонах с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лица.

Внешний вид жениха впечатлял. На Дорине был черный костюм с золотой кувшинкой в петлице, черный плащ и высокие блестящие в тусклом свете сапоги. Его волосы, зачесанные в гладкий хвост, выглядели темнее, чем обычно, а изумрудные глаза сияли радостью, но все же, где-то в самой их глубине я заметила нервные всполохи тревоги.

«Я обещаю тебе, что до нашей свадьбы решу проблему. Когда ты переедешь в этот замок в качестве моей жены, ты будешь находиться в полной – слышишь, Элли? – в абсолютной безопасности. Я обещаю тебе… » – слова жениха, произнесенные в горном замке после той, сумасшедшей, ночи живо всплыли из глубин памяти. Он все еще обеспокоен? Проклятье снять не удалось, или что?

Родители подвели меня к жениху, оставили и удалились.

Дорин протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Тепло. Даже горячо. И так волнительно! Безусловно, я совершенно иначе представляла свою свадьбу, но так гораздо интереснее. Жаль, в мире Эйм еще не изобрели фотографию.

Держась за руки, мы повернулись лицом к бассейну, и один из священников, закутанных в красное, начал речь: