- Лиза.

Оу, мы нашли в себе мужество произнести имя презренной?

- Ты же знаешь правила этикета. На балу ты не должна общаться ни с какими мужчинами помимо меня.

- Что-то я не помню, чтобы в этикете о подобном говорилось, - нет уж, дружище, в эту игру «Я знаю лучше» можно играть вдвоем. – Замужней даме не запрещается продолжать общение с другими господами, но, конечно, в рамках приличия.

Но все же наскребла в себе сил добавить вполне миролюбиво:

- Давай не будем портить себе удовольствие от предстоящего вечера. Я не буду мешать тебе, ты не будешь мешать мне. Для соблюдения конспирации мы уж точно не должны ходить друг у друга на коротком поводке, согласись.

Ну же, Риан, где там твои хваленые доводы разума?

Но он даже ответить мне не удосужился. Словно все мои жалкие попытки прийти к консенсусу значили не больше, чем досаждающий писк комара. Я тоже не стала продолжать разговор, явно бессмысленно. Одна надежда, что за время пути тараканы в голове Риана перестанут играть в бои без правил и снова разбегутся по своим закоулкам.

Впрочем, мне-то какое дело? Я намерена провести очень приятный вечер, и никакие индивиды с непомерной манией величия и склонностью к тирании мне не помешают.

Риан

Многое бы отдал, чтобы понять, что происходит. Всегда довольно ровно относился к красивым девушкам. Да, они нравились. Да, интересовали и вызывали вполне естественное влечение. Но с Лизой все почему-то было…иначе.

И ведь никак не мог понять, что же в ней такого особенного! Наоборот, внешность, как у Элизы, должна была отталкивать, уж настолько его раздражала настоящая супруга. Но Лиза казалась иной даже внешне! Словно ее истинная суть накладывала слишком значимый отпечаток, и невозможно было даже допустить мысль о схожести с Элизой.

Пусть эти непонятные эмоции проявлялись и раньше, но сейчас накрывало так, что с трудом удавалось себя контролировать. Но из-за чего? Из-за того, что Лиза сегодня выглядела особенно прелестно и соблазнительно? Из-за того, что на балу будет достаточно мужчин, которые наверняка станут пожирать ее взглядом? Но что это? Ревность? Так откуда ей взяться? Никогда никого не ревновал! Чувство собственничества? Подавно нет! У него точно нет проблем с самодостаточностью, чтобы вдруг переживать, что кто-то что-то попробует у него отнять.

Так в чем тогда дело?.. И, если совсем уж непредвзято, способен ли он сейчас вообще здраво рассуждать, анализировать и делать выводы?..

Ответа на этот вопрос не находилось…

На бал прибыли уже тогда, когда собралось достаточно гостей. Еще с порога торжественного зала Лиза завидела родителей Элизы, и не нашлось ни единого логичного довода не отпустить ее с ними пообщаться. Тем более сам он был обязан поприветствовать принца в первую очередь.

Но Лиза далеко и не отходила, пока оставалась на виду. И со стороны ее общение с леди Амираей и лордом Маврусом казалось настолько естественным, будто она и вправду их родная дочь.

- Удивительно, как подобная мелочь, как цвет волос, меняет восприятие человека… - сбил с мыслей задумчивый голос Лероя.

Риан хотел переспросить, что тот имеет в виду, но с раздражением констатировал, что принц попросту тоже наблюдает за Лизой.

Даже отвечать не стал. Допив вино, поставил бокал на поднос мимо проходившего лакея.

А вот Лерой, оставив пустой, взял себе еще один и, сделав глоток, добавил со все той же задумчивостью:

- Кстати, а когда истекает ваш срок ожидания развода?

- Не считая сегодня, через пять дней. А что?

- Да так… - тот по-прежнему не сводил взгляда с Лизы, о чем-то сейчас с улыбкой говорящей леди Амирае. – Знаешь, странная вещь. Я раньше Элизу вообще не воспринимал. Пусть достаточно смазливая мордашка и фигура очень даже, но вот это ее жеманное притворство, за которым таится гнилая суть… Она вызывала лишь презрение и брезгливость. Но сейчас смотрю на нее, и она кажется совершенно другой. А ведь вроде как лишь цвет волос сменился… Кхм… Кстати, какова она в постели?